日本著名醫師鐮田實日前在台灣參加由《遠見雜誌》所舉辦的「全台必修不老學」論壇時，以自己實際的經驗，說明如何徹底改造長野縣成為日本平均壽命第一縣的過程。
在鐮田實所歸納的長壽理由中，最讓人意外的是「長野縣的高齡者就業率是全日本第一」，他認為，這之所以會讓長野縣的高齡長輩長壽，是因為工作他們找到生存的意義。在長野縣，有98歲的老奶奶仍未退出職場。
就業找到生存意義
鐮田實指出，43年前他到長野縣服務時，長野縣民中風的比率高居全日本第二，他採用對民眾進行健康教育的方式，改變居民的思維與生活方式，如今長野縣已為日本最長壽的地方，75歲以下的死亡率也是全日本最低。鐮田實提出的長壽祕訣是少鹽、多蔬菜、豆腐，攝取好油，多走路，以及找到生存的意義（高齡者應就業）。
他指出，當年秋田縣也有類似的問題，但秋田縣採取的策略是蓋最先進的大型醫院，除此之外，並沒有對居民進行健康教育，40多年下來，秋田的問題依舊。所以他認為，一個社會要健康長壽，光有硬體是不夠的，一定要從人的內在價值體系和生活習慣著手。
學習讓人不老
鐮田實不反對讓高齡者擔任志工，但是他認為，有薪水的工作與志工還是不同，一方面收入可以增加長輩的財務自主，另一方面，有薪工作的要求往往比較高，這會讓高齡者鞕策或督促自己，一定要時時學習，「而學習會讓人不老。」
關於高齡者持續工作的好處，除了鐮田實所提到的之外，還有幾個面向也值得思考。高齡者不一定要從事全職工作，也不一定要跟年輕族群領同樣標準的時薪或待遇，主要是依其可以投入工作的時間和工作型態而定。這樣的彈性除了可以提高雇主僱用的意願之外，也會促使更多創新的工作型態出現。
台灣適合中高齡謀職
在科技的幫助下，職務的多元化設計越來越豐富，台灣的經濟發展模式已從過往的勞力密集，轉變為資本密集，甚至正在過渡為智慧密集，這對仍有意工作的中高齡者高來說，是有利的環境與條件。
此外，根據「美國退休人士協會」（AARP）的研究，只要每個人多工作1年，6年後，美國的GDP就會增加1％；英國也有類似的研究結論。英國智庫「國家經濟與社會研究所」（NIESR）所做的研究顯示，如果每個英國人都多工作3年，那麼，在2033年之前，英國的GDP就可以增加3.25個百分點，預估為增加550億元英鎊（約合2兆2千萬台幣）的規模。
補足勞動力缺口
從這2個研究看來，即使不去考慮工作可以對高齡者本身的價值感、自尊與生命意義所帶來的強化效果，中高齡者延長工作時間，將會對整體國家的經濟產生正面的效應。
勞動部本來預計在6月份推出《中高齡就業專法》，目前看來，立法進度顯然已出現延宕。在少子化與高齡化的雙重影響下，台灣每年將流失18萬個勞動力，促進中高齡者就業不但是台灣一定要努力的方向，而且速度必須加快，否則台灣經濟發展很快就會因為勞動力出現缺口而受到拖累。