「獴」翻了! 侏獴翻跟斗展氣概

鄭宇晴 2015/06/16 18:02 點閱 14653 次
侏獴則會用前肢倒立,將肛門臭腺氣味塗抹於高處樹枝上。(photo by wikipedia)
侏獴則會用前肢倒立,將肛門臭腺氣味塗抹於高處樹枝上。(photo by wikipedia)

【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】世界上最知名的獴科動物,大概就是動畫《獅子王》裡的丁滿「狐獴」了,此外,最近也有3則與其他非洲獴科動物相關的研究不約而同地發表,分別是用倒立及翻跟斗展現男子氣概的「侏獴」、用神祕方法在群體內避免近親繁殖的「縞獴」,以及雖然是肉食動物卻嗜吃花蜜的「蓬灰貂獴」。

【侏獴倒立展氣概】
居住在東非及中南非地區的侏獴比一般的獴科小,體長約18至28公分,一般體毛為紅棕或深褐色。雖然矮小,但身高卻是母侏獴挑選伴侶的重要條件。根據南非史德蘭波希大學發表於《動物行為》期刊的研究,公侏獴會用前肢倒立,以肛門臭腺摩擦高處的樹枝留下賀爾蒙氣味、展現男子氣概。行為生態學家琳達‧夏普指出,「氣味位置愈高,愈得母侏獴青睞。」

研究人員將侏獴的氣味樣本分別塗抹在10公分及16公分長的竹竿上,觀察侏獴對氣味的反應。結果顯示,16公分高的氣味,母侏獴平均嗅聞5.9秒,而10公分高的氣味,母侏獴僅嗅聞約2.4秒。「愈高的氣味,母侏獴愈感興趣。」夏普表示,有些公侏獴甚至會跳起來翻一圈,試圖搆到更高處的樹枝,「愈高處的味道會傳得更遠。」

【縞獴避免近親繁殖】
居住在非洲中部和東部的縞獴,體長約30至40公分,全身長滿棕灰色的短毛,背部有深色的條紋。和大多數的獴科動物一樣,縞獴也是群居動物,一個家族中有4隻至40隻不等的成員。根據英國艾希特大學最近發表於《分子生態學》期刊研究顯示,縞獴會選擇群體中和自己關係最遠的對象交配,避免近親繁殖。

「大多數群居哺乳動物長大後,會出走自立門戶或融入其他族群,避免和自身群體成員交配,」桑德森指出,「但縞獴通常不會離開群體,而是在群體中找出關係最遠的縞獴生小孩。」她的研究團隊花了16年在烏干達觀察超過1,500隻縞獴的生態,發現縞獴會以一種神秘的方式,僅與遠親交配,桑德森表示,「我們猜想牠們是以個體獨特的氣味或叫聲來評估血緣關係」。

【蓬灰貂獴嗜吃蜜】
蓬灰貂獴為南非特有種,體長55至69公分,身體是灰色,僅腳部和尾部末端為深灰色,主食為昆蟲、小型囓齒動物、鳥類、小型爬行動物或兩棲動物,也會吃水果。根據南非開普敦大學最近發表於《非州生態》期刊的研究,發現肉食性的蓬灰貂獴竟會以花蜜搭配肉一起吃。

研究員在灌木叢中安裝相機,監控南非海神花附近的生態情形,除了一些常見的小型哺乳動物以外,還發現肉食性的蓬灰貂獴也在採花蜜的行列中。「在所有被記錄下來的哺乳動物和鳥類探訪花朵中,蓬灰貂獴約占了4%,」開普敦大學生態學家桑德林‧史帝慧森指出,「對蓬灰貂獴來說,花蜜是會上癮的甜點,甚至會大費周章攀爬樹枝、越過積雪來食用。」