【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】世界上最知名的獴科動物，大概就是動畫《獅子王》裡的丁滿「狐獴」了，此外，最近也有3則與其他非洲獴科動物相關的研究不約而同地發表，分別是用倒立及翻跟斗展現男子氣概的「侏獴」、用神祕方法在群體內避免近親繁殖的「縞獴」，以及雖然是肉食動物卻嗜吃花蜜的「蓬灰貂獴」。
【侏獴倒立展氣概】
居住在東非及中南非地區的侏獴比一般的獴科小，體長約18至28公分，一般體毛為紅棕或深褐色。雖然矮小，但身高卻是母侏獴挑選伴侶的重要條件。根據南非史德蘭波希大學發表於《動物行為》期刊的研究，公侏獴會用前肢倒立，以肛門臭腺摩擦高處的樹枝留下賀爾蒙氣味、展現男子氣概。行為生態學家琳達‧夏普指出，「氣味位置愈高，愈得母侏獴青睞。」
研究人員將侏獴的氣味樣本分別塗抹在10公分及16公分長的竹竿上，觀察侏獴對氣味的反應。結果顯示，16公分高的氣味，母侏獴平均嗅聞5.9秒，而10公分高的氣味，母侏獴僅嗅聞約2.4秒。「愈高的氣味，母侏獴愈感興趣。」夏普表示，有些公侏獴甚至會跳起來翻一圈，試圖搆到更高處的樹枝，「愈高處的味道會傳得更遠。」
【縞獴避免近親繁殖】
居住在非洲中部和東部的縞獴，體長約30至40公分，全身長滿棕灰色的短毛，背部有深色的條紋。和大多數的獴科動物一樣，縞獴也是群居動物，一個家族中有4隻至40隻不等的成員。根據英國艾希特大學最近發表於《分子生態學》期刊研究顯示，縞獴會選擇群體中和自己關係最遠的對象交配，避免近親繁殖。
「大多數群居哺乳動物長大後，會出走自立門戶或融入其他族群，避免和自身群體成員交配，」桑德森指出，「但縞獴通常不會離開群體，而是在群體中找出關係最遠的縞獴生小孩。」她的研究團隊花了16年在烏干達觀察超過1,500隻縞獴的生態，發現縞獴會以一種神秘的方式，僅與遠親交配，桑德森表示，「我們猜想牠們是以個體獨特的氣味或叫聲來評估血緣關係」。
【蓬灰貂獴嗜吃蜜】
蓬灰貂獴為南非特有種，體長55至69公分，身體是灰色，僅腳部和尾部末端為深灰色，主食為昆蟲、小型囓齒動物、鳥類、小型爬行動物或兩棲動物，也會吃水果。根據南非開普敦大學最近發表於《非州生態》期刊的研究，發現肉食性的蓬灰貂獴竟會以花蜜搭配肉一起吃。
研究員在灌木叢中安裝相機，監控南非海神花附近的生態情形，除了一些常見的小型哺乳動物以外，還發現肉食性的蓬灰貂獴也在採花蜜的行列中。「在所有被記錄下來的哺乳動物和鳥類探訪花朵中，蓬灰貂獴約占了4%，」開普敦大學生態學家桑德林‧史帝慧森指出，「對蓬灰貂獴來說，花蜜是會上癮的甜點，甚至會大費周章攀爬樹枝、越過積雪來食用。」
