【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國傳統上一直被認為是白人基督徒(WASP)的國度，但最新調查顯示，美國宗教組成已出現劇烈轉變，過去白人基督徒占多數的情形已漸成歷史。研究人員認為，世代交替、社會變遷以及外來天主教徒增加，是造成白人基督徒減少的主要原因，這將可能導致美國政治及文化版圖的變遷。
美國公共宗教研究所（PRRI）公布線上民調工具「The American Values Atlas」資料庫，其中最受矚目結果是美國建國以來，社會首度出現白人基督徒失去人數優勢的層面。調查顯示，白人基督徒在美國境內19州已成弱勢團體，只有路易斯安那州仍偏高達到49％，但在加州或新墨西哥邊境城市其占比僅剩20％，過去被認為是基督徒大本營的喬治亞州與德州，白人基督徒人數都開始出現減少趨勢。
「目前美國主要宗教派系正經歷劇烈轉變，該發展最後將重塑美國政治版圖與文化意象，」據PRRI研究主任丹‧高斯表示。事實上，屬於廣義基督教的福音教派，白人比例確實逐年下降，包括過去被稱為「聖經地帶」基督徒大本營，例如喬治亞州，白人信徒已不再佔據主導地位。
外界雖推測導致這些轉變原因，源自於民眾生活日漸「世俗化」，但PRRI認為這是美國對種族多樣性包容度提升有關。例如西班牙天主教徒大量湧入美國，因此提高天主教徒佔總體人數的比率，同時福音教派不再只以白人信徒為主，也開始包容各種族背景的信徒。
《華盛頓郵報》也指出，目前美國境內以天主教為主共17州，信奉基督教則為南部15州，其餘13州則以「無特定信仰」最為常見。「無特定信仰」因素也已衝擊白人基督徒為主傳統宗教型態。此外，年齡也扮演相當重要因素。
因為PRRI也發現，65歲以上長者僅11％沒有信仰，18至29歲青少該比率則超過3分之1。另外，值得一提的是，白人福音派信徒不同世代，對相同議題包容度差距也頗大，其中以同性婚姻為例，年輕族群贊成與反對結果為五五波，但年長者卻僅有19％贊成、有高達74％表示反對。
