重金屬元素鉛添加在油漆中，能增加塗料的亮度，但若暴露在含鉛環境中，卻會造成鉛中毒，危害人體。(photo byChris Goldberg on Flickr – used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者張芮瑜綜合報導】油漆的氣味刺鼻外，吸入還會導致鉛中毒！雖然含鉛的汽油已被淘汰，但鉛仍存在於油漆塗料中，威脅亞洲地區中低收入戶的健康。重金屬元素鉛添加在油漆中，能增加塗料的亮度，但若暴露在含鉛環境中，卻會造成鉛中毒，危害人體。據WHO估計，每年有60萬件兒童因暴露在含鉛環境中，造成智力受損的新案例。
自1980年代起無鉛汽油逐漸取代有鉛汽油、 2011年聯合國與這阿富汗、阿爾及利亞、伊拉克、朝鮮、緬甸及葉門6國合作，訂定有鉛汽油退場計畫後，目前世界上的含鉛汽油已幾乎被淘汰。但2013年紐約大學《含鉛環境對開發中國家經濟影響》的統計數據，自1970年起，儘管含鉛汽油以不再出產，鉛元素的消費量卻持續增加，唯一的用途即是油漆塗料。
據《德國之聲》報導，愈明亮的油漆可能含有愈高濃度的鉛，因為添加鉛元素的油漆顏料色澤較飽和，且能加快風乾速度，乾燥後也較不易龜裂，還能防止硬體生鏽，但這些含鉛的油漆，常隨著時間的腐蝕而脫落，甚至粉塵化而飄浮空中，脫落的含鉛油漆碎片及粉塵，若被誤食或吸入，堆積在人體呼吸道系統中，可能會引起鉛中毒。
致力於消除世界上有毒物質的全球性組織「IPEN」成員薩拉伯雪博士表示，雖然目前全球油漆市場萎縮，但亞洲卻逆向成長，現已晉升全球最大的塗料市場，「亞洲仍使用含鉛油漆的原因，在於缺乏對此危害的意識，使得在亞洲國家銷售的油漆中往往含有超標的鉛，且經常暴露在含鉛環境而不自知。」伯雪補充道。
鉛中毒嚴重傷害兒童健康，美國「鐵匠研究所」研究發現，兒童長期暴露在含鉛環境中，會對大腦產生永久性傷害，導致智能不足。WHO表示，估計每年有60萬件兒童因暴露在含鉛環境中，造成智力受損的新案例。暴露在高劑量含鉛環境的兒童中，多達99%居住在中低所得國家。
