【台灣醒報記者邱惠恩台北報導】腸道與精神健康息息相關！陽明大學益生菌研究中心主任蔡英傑歷時3年研究，發現吃下PS128菌株能有效改善憂鬱的老鼠，提高能促進正向情緒、舒緩壓力的「多巴胺」、「血清素」濃度，減緩憂鬱症現象。鳳林榮民醫院精神科醫師梅當陽受訪時說，光靠吃食品就能改善當然好，未來發展值得期待，但「劑量」是關鍵，吃多PS128是否有副作用，也值得關注。
被世界衛生組織列為三大疾病之一的憂鬱症，各國致力尋找解方。蔡英傑表示，大腦、腸道、益生菌是三角關係、相互影響；腸道被認為有疏緩過敏、代謝的功能，現今研究已延伸至精神心理的新領域。尤其腸道是免疫系統與神經系統密集交會處，能作用在腸道中、提升心理健康的益生菌被稱為「精神益生菌」（psychobiotics）。
【PS128菌株減緩憂鬱行為】
憂鬱鼠不太游泳、喜歡待在封閉空間與角落， 因此，研究團隊將憂鬱鼠與正常鼠放在水中、高架十字迷宮、空曠的箱子裡，觀察吃過PS128菌株前後的憂鬱老鼠、正常老鼠的行為差別；再看老鼠腦中的「多巴胺」、「血清素」、「壓力荷爾蒙」濃度變化，因為多巴胺具有傳遞快樂、興奮情緒的功能，大腦中的血清素則可減緩易怒、焦慮。
研究發現，服用過PS128的憂鬱老鼠，在水中變得很會游泳、也會待在開放的空間、在空曠的箱子裡跑來跑去，活動力、冒險欲望都恢復旺盛；另外，「多巴胺」、「血清素」濃度也在老鼠吃下PS128後上升，「壓力荷爾蒙」濃度在壓力下有降低現象，卻不影響老鼠對壓力的反應。
【腸道是人體第一大腦】
日本益生菌權威、理化學研究所辨野義己博士表示，自己曾研究過三千多個人類大便，對照受試者的生活習慣，發現腸道健康與人的情緒、記憶、學習緊密相關，腸道過去被稱為「第二大腦」，但在21世紀，加入心理精神因素，稱腸道為「第一大腦」一點也不為過。
本研究為經濟部學界科專計畫，蔡英傑表示，已向美國、台灣申請專利，不限於憂鬱症、相關精神疾病都可能是受益對象，包括強迫症、自閉症等；未來發展成食品、保健食品、藥品，預計1年可成為食品，但藥品還要經過人體實驗，需等5至10年。製藥廠商說，目前市面場還沒有針對精神、心理方面的保健食品，市場需求很大，透過研究，相關保健食品約3年左右可上市。
梅當陽強調，精神疾病主因可分為生理跟社會心理，前者與腦中神經傳導素有關，理當用藥，後者出於婚姻、人際等原因，需要心理治療，用藥恐怕恐怕事半功倍，病人應先到精神專科就診，釐清疾病導火線，不應亂吃藥。
董氏基金會食品營養組主任許惠玉表示，腸道是吸收營養的器官，多吃蔬果有助於「培養腸道製造好菌的環境跟能力」。
