【台灣醒報記者方家敏台北報導】石虎有救，苗栗三義外環道路工程經審查後決議退回！16日環保署召開「台13線三義外環道工程」環評大會，現場20多位正反方人馬發言踴躍；最後環評委員認為，此開發案缺乏妥適性與可行性，且開這條路可能無法解決當地交通問題，因此退回專案小組再審。
開發單位表示，為了避免破壞石虎棲地，台13線有3個路段都是高架段，一個隧道段。部分路塹段也調整為假隧道形式，並在其上覆土供石虎通行，還設置兩處箱涵作為石虎的通行廊道。另外縣政府也在銅鑼鄉、三義鄉、雙草湖路段提供棲地補償，總計共39公頃；若有其他環保對策，縣政府不排斥再參採。
【部分鄉民支持開發】
「如果石虎那麼偉大，那人類就不要生存了！」國民黨立委陳超明說，我們都是幾十萬選票選出來的，所以我們不要比支持人數，今天我們所討論的只是保育跟開發。「外環道非常需要開闢，縣政府與高公局都提供40公頃補償地，還供高架陸橋，如果年輕人不接受、不讓三義開發，那我們都要死在這裡了，這不是哪裡有石虎哪裡就倒楣嗎？」
三義鄉鄉民認為，「三義的事應由三義人來決定」，現在整條台13線只剩三義路段是10公尺的省道，不符合人民生活需求。銅鑼鄉民代表會主席陳阿鴻抗議說，石虎沒有絕種，而且石虎是很兇猛的動物，牠們會去吃雞鴨，十分擾民。還有鄉民說，石虎哪裡是保育類動物，多到像野狗一樣，地方百姓都拿來打牙祭，「各位委員想嚐嚐看儘管告訴我！」引來現場一片譁然。
【應有替代方案】
「交通建設的前提應該事先做好生態研究。」民進黨立委田秋堇說，台13線沒有真正解決到三義的交通問題，通行廊道也不確定石虎是否會乖乖走；雖然研究人員有提供石虎棲息熱點，但沒有人能確定石虎的棲息地到底在哪，開發單位提供生態補償區太過破碎，無法解決這個問題，「若真的要解決三義的塞車、停車問題，何不在當地的國中、小蓋收費的地下停車場，能夠達到雙贏。」
「不要因為一個看的到，吃不到的52億大餅造成地方分裂！」三義青年團成員林姍琪說，苗栗縣全國舉債第二高，為什麼要花那麼多錢蓋一條既破壞生態又無法改善交通的外環道？希望未來能讓孩子看到真正的石虎，不要是紙做的石虎。三義大發展聯盟代表許典甲指出，蓋外環道而讓市區沒落的情形比比皆是，他建議苗栗除了發展三義木雕，還能用石虎來發文創財、觀光財。
【缺乏可行性遭退回】
「石虎已經沒有其他退路了」屏東科技大學野生動物保育研究所教授裴家騏強調，如果只是為了要疏導交通，難道就沒有辦法想出一個替代方案嗎？過去沿海地區的開發已經擾動到石虎，讓牠們四處逃竄，對整體族群影響非常大。但開發單位目前提出的方案都沒有科學證據能幫助石虎，不應任意開發。
農委會林務局建議，部分路段會切割野生動物棲地，若可能儘量採高架做法，而石虎的補償用地應在非石虎的活動環境創造利於石虎棲息條件，復育出因開發案損失族群數量才有意義。環評委員指出，石虎在三義已成熱點，但開發單位針對石虎保育的策畫不夠完整，且貿然開路也可能無法解決當地交通問題，因此退回專案小組再審。若無更妥適方法，則維持現狀。
