【台灣醒報記者彭書穎綜合報導】想體驗阿拉伯文化特色嗎？水菸最夯！阿拉伯水菸「不只」是一種菸具，許多人認為是一種「健康的」抽菸方式，可以吸食包含各種水果在內的不同特殊口味。在阿拉伯世界中，水菸是獨有的休閒文化，雖然近年來有許多研究指出，水菸事實上不比香菸健康，但仍有許多人趨之若鶩。
水菸是阿拉伯世界流行的一種菸具，源起於800年前的印度。菸碗放在壺身上，用來盛放燒碳；壺身則用來裝可以清潔噴出菸灰的水，並有過濾尼古丁的作用；一台水菸壺通常最多可以連接四支菸管，讓好友一起分享水菸。水菸在阿拉伯地區曾被稱作「舞蹈的公主和蛇」，水菸壺不僅是抽菸工具，更是工藝品。有錢人更會配上許多銀飾和雕花彩繪，來裝飾心愛的水菸壺。
由於在伊斯蘭信仰當中喝酒、賭博等娛樂都是違法的，甚至有些保守的國家還認為抽菸是不虔誠的行為，因此在阿拉伯世界中，很容易看到有塑膠椅子和鐵桌的傳統咖啡店，裡面一定有水菸供客人使用。一群人在咖啡館抽水菸，在水菸壺「呼嚕、呼嚕」的水泡翻滾聲中喝咖啡聊是非，是阿拉伯人最大的消遣及社交活動。許多阿拉伯人認為，會抽水菸的男人才算有男子氣概。
1988年諾貝爾文學獎得主，埃及文豪馬哈福茲也曾以「騰雲駕霧間，水菸瀰漫中，經典時光恍若倒流，回到遙遠的過去」，來形容抽水菸的奇特感覺。甚至有西方人認為：阿拉伯知識分子的思想，就裝在他們的水菸壺裏。
20世紀後，水菸絲逐漸由黑菸草混合各種水果或蜂蜜糖漿調製，出現草莓、香蕉、薄荷等香味菸草，甚至有卡布奇諾、起司等特別口味。還有人將蘋果汁、葡萄酒等加到水菸壺中，讓水菸抽起來別有一番滋味，而水菸壺身也逐漸改為玻璃瓶。
阿拉伯人認為，水菸的菸草絲就像咖啡一樣可以讓人醒腦、消炎，甚至讓身體更健康，並聲稱尼古丁的含量幾乎為0，而菸焦油含量則是0.01mg。而水菸經過壺中清水過濾的過程，也減少了菸的危害。然而，最近水菸比香菸「更毒」的討論引起了許多人的矚目，不僅世界衛生組織（WHO）指出水菸容易造成神經系統損壞，加州大學舊金山分校的報告也總結，水菸並不比香菸安全，只是含有的毒素不同。
