【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】人類在黑暗中，未必「伸手不見五指」！過去認為，人類的視覺系統，在完全沒有光線的環境當中，無法辨別周遭物體的變化；然而，美國紐約羅徹斯特大學與田納西州范德堡大學團隊合作，發表於《心理科學》期刊的研究指出，人類對自己身體移動的「知覺」可能與「視覺」相連結，使半數的人能夠在黑暗中「看見」自己揮舞的手掌。
范德堡大學博士後研究員凱文狄埃特，設計了以下的實驗；研究人員找來129名受試者，以特製的眼罩蒙住受試者雙眼，在第1組實驗當中，研究人員告訴受試者，眼罩上有很多細微的小孔，所以受試者仍然可以透過微光看到影像；在第2組實驗中則告訴受試者，眼罩是完全密合沒有孔洞的；研究人員要求受試者緩慢揮動自己的手掌，並讓目光隨著手掌移動。
眼球隨揮動的手掌移動
事實上，2組實驗所使用的眼罩上都沒有小孔，范德堡大學心理學教授藍道夫布雷克解釋，「欺騙」受試者的目的，是為了排除當受試者「認為」自己看得見，且已知手掌在移動，也就是心理因素對視覺產生的影響。
研究人員以電子儀器追蹤受試者目光移動的情形，當人類的眼球確實「看見」物體的時候，會以較和緩的方式，例如跟著手掌移動的速度慢慢移動，但「看不見」僅能「憑感覺」轉動的時候，眼球的移動會較為快速。研究人員發現，有大約50%的受試者，無論認為自己是否能夠看見，其眼球都能跟隨手掌緩慢移動，顯示這些受試者在完全黑暗中，依然產生了視覺。
知覺與視覺連結
羅徹斯特大學認知與腦科學教授杜吉塔汀認為，這是因為受試者對自己肢體運動產生的「知覺」，訊息也同時傳入大腦負責產生視覺的區域，因而「看見」揮動的手掌。有趣的是，能夠在黑暗中「視物」的受試者當中，目光最敏銳，也就是眼球移動軌跡最正確的，是幾名特別的「共感者」。
共感者的部分知覺異於常人，又稱「聯覺」，也就是某種感覺伴隨另一種感覺，同時發生的狀態，例如某些人聽到音樂的同時，也會感覺到顏色或氣味。過去學界普遍認為，聯覺的產生是因為負責不同感覺的神經群「交叉」在一起，造成知覺混雜的現象；塔汀推測，共感者較為複雜的神經網路連結，可能是他們在黑暗中，能夠展現較強的知覺與視覺的原因之一。
延伸閱讀：美國羅徹斯特大學的「黑暗視力」實驗。
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