根據美國國家廣播公司報導，世衛組織發言人奧列佛羅森鮑爾證實，敘利亞自17日傳出幼童癱瘓病例以來，已有10例確診為小兒麻痺，另外12名疑似病例仍在檢驗當中，患者都是2歲以下的嬰幼兒，而且都沒有接受完整的疫苗注射期程。
俗稱小兒麻痺的脊髓灰質炎，僅有不到1%的嚴重患者，其負責運動功能的神經細胞會受到病毒侵襲造成四肢麻痺、癱軟的症狀。現行小兒麻痺疫苗有兩種，一種是口服型沙賓疫苗，另一種是注射型、需接種4劑的沙克疫苗，也有部分國家例如台灣，是採取出生後注射及口服並行的接種策略。
由於小兒麻痺疫苗的預防效果極佳，世衛組織一度判定小兒麻痺可能繼天花之後，成為全球第2個「絕跡」的傳染病；然而奈及利亞、阿富汗、巴基斯坦等國連年征戰不斷，影響部分非洲及中東地區兒童接種疫苗，導致小兒麻痺至今無法根除。
其實在2011年敘國內戰爆發之前，該國新生兒都按照世衛組織規範施打小兒麻痺疫苗，且敘國已將近14年未曾傳出任何疫情。世衛組織評估，目前傳出疫情的敘國東北部省份代爾阿祖爾當地，有10萬名5歲以下兒童活在威脅之下，而敘國全境約有50萬名兒童未施打疫苗。
根據《路透社》報導，敘國人民為躲避戰禍，有700萬人被迫逃離家園，在各省間流竄，其中更有200萬人湧向鄰國；世衛組織小兒麻痺中心處長助理布魯斯艾瓦德警告，小兒麻痺在敘國、甚至整個中東地區，造成大規模流行的風險「非常高」。
艾瓦德解釋，去年12月時埃及開羅發現有水源受到小兒麻痺病毒汙染，該株病毒與巴基斯坦流行的病毒株「系出同源」，而今年4月，該病毒也在以色列、加薩、約旦河西岸等地現蹤，世衛組織研判，敘國境內流行的小兒麻痺病毒，很可能就是來自巴基斯坦，「這也顯示，中東地區確實存在大規模流行的隱憂。」
包括黎巴嫩、巴勒斯坦自治區、伊拉克、約旦、埃及、土耳其等敘國鄰近地區，已針對境內超過2千萬名幼童，展開追加小兒麻痺疫苗的計畫。
