普拿疼止痛錠的主要成分乙醯胺酚可能導致自閉症等疾病的原因之一。（photo by tonystl on Flickr - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔編譯】美國疾病管制及預防中心內分泌學家威廉蕭爾指出，美國自閉症、氣喘及注意力不足過動症等疾病發生率逐年上升，可能與美國人習慣服用乙醯胺酚類藥物有關。乙醯胺酚具有解熱鎮痛的效果，是許多非處方用藥，例如普拿疼止痛錠的主要成分。
過去有研究指出，嬰兒接種疫苗引起的發炎反應可能是造成自閉症的原因之一，但威廉蕭爾及其研究團隊發現，古巴全國接種麻疹疫苗的比例高達99.7%，比美國的90%還高，但古巴自閉症人口僅是美國的298分之1。
研究人員認為，真正與自閉症相關的因素，可能是接種疫苗前後為緩解免疫反應帶來的發炎、發燒症狀，醫師普遍會給予嬰兒解熱鎮痛劑。美國人最常服用乙醯胺酚，但古巴人則是服用一種稱作「安乃近」的藥物，由於有研究證實長期服用安乃近，可能引發顆粒性白血球缺乏症，因此美國已於1977年禁用，但包括古巴在內的多數國家，安乃近仍是市占率極高的止痛藥。
威廉蕭爾推測，乙醯胺酚會改變體內某些代謝的機制，進而影響腦部發育，將可能是自閉症的「導火線」之一。
