【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】生物體內最重要的運輸系統「囊泡」的相關研究，讓3位學者一舉奪下2013年諾貝爾生理醫學獎！美國耶魯大學生物學系主任詹姆斯羅斯曼、加州大學柏克萊分校細胞與發育生物學教授藍迪謝克曼，以及史丹佛大學醫學院教授湯馬斯居多夫，一起憑藉囊泡表面蛋白功能、囊泡運作相關基因及神經傳導物質分泌機制等研究，獲得諾貝爾生理醫學獎。
組成人體的數十億顆細胞，就好像一部部迷你的機器，必須在正確的時間與部位同步運作，而囊泡會在細胞內形成小型貯存空間，以類似包裹的型式在細胞間傳遞物質。舉凡腦部訊息傳遞、內分泌系統及部分免疫系統等生理運作，都必須仰賴囊泡的運輸功能，一旦囊泡系統「當機」，將可能引發糖尿病、神經及免疫系統失調等相關疾病。
3位獲獎學者過去都曾經發表有關囊泡運輸機制的研究。羅斯曼發現某些位於囊泡表面的蛋白，具備類似「碼頭」的功能，可確保物質經由正確途徑傳遞。謝克曼以酵母菌為實驗材料，釐清影響囊泡運輸系統最主要的3個基因。居多夫則分析大腦分泌神經傳導物質的特殊過程，解釋了囊泡是如何精準地釋放「貨物」，才能使極細微的神經活動分秒不差。
「3位學者的研究，向世人揭示了細胞內外精密且瞬息萬變的物質運送過程。」諾貝爾生理醫學獎評審委員指出，「我們這才知道，如果沒有囊泡，細胞運作會陷入一片混亂，生物根本無法存活。」
曾任美國《國家科學院學報》（PNAS）總編輯的謝克曼表示，他獲知得獎喜訊時第一個反應是大喊「噢！天啊！」謝克曼開玩笑說，「我第二個反應還是『噢！天啊！』」
諾貝爾生理醫學獎不僅引領主流研究趨勢，往往也能從得獎者的貢獻，窺見學術界承先啟後的軌跡。例如2012年的獲獎者約翰戈登早在1962年，便利用小腸上皮細胞的細胞核及無核卵子孕育出青蛙，開創「再生醫學」的無限可能；而另一位獲獎者山中深彌，則使成熟體細胞「回春」，轉化為胚胎幹細胞，此「誘導性多能幹細胞」，似乎正是再生醫學領域殷殷期盼的解答。
