一個民主社會中，我們在生活或工作上辦事，通常都有一定規範可以遵循，依規範處理，就能獲得預期的結果。相似狀況在國際關係上，也能有所謂「放之四海而皆準」的原則，讓事務可以順利進行解決。
需要「例外」處理
不過，有規範就有例外，有些事若無法依原本規範辦理，例如事情需要提前完成，或者過程中，有些環節遇到了阻擾而耽擱了，就需要以例外方式處理。
需要公部門核准的事工通常會經過幾個層級，例如包括辦事員、科員、科長、技正、主秘、副局長與局長等等。事工因規模與重要性，需蓋幾個章或最後決行者可能都不相同，但例外事情就是不能一步步來，或者越級，或者由下而上顛倒為從上向下交辦，才能減省手續與時間。
例外之例外
一些例外事件，能以例外方式處理並非難事，但遇到「例外之例外」也非少見。俗話說，「不怕官，只怕管」，雖然上級長官事交辦了，但若「當管」屬下執意刁難，也能舉出許多理由讓長官知難而退，或者口頭含糊答應，卻在處理時，另設下一些關卡讓當事人卡關。
雖然大多數屬下都會配合長官命令，但也有自恃有理的「難纏小鬼」不肯讓步，讓受到請託的主子顏面盡失。但若經辦小鬼都難纏了，其主子如果也沒品，那就更糟糕了。
國際事務交涉，也會因不同規模與性質，分交不同團隊處理，過程有些順利，有些困難，關鍵當然是因彼此都有「談判高手」，從「競利」立場看，說難聽就是「難纏小鬼」。重大案件，最後當然須交領袖定奪，所以新聞上常見，誰等著給誰打電話，或者誰將在哪裡與誰會面，有些僵局似乎唯有如此才可望突破等等。
仰賴「專職」官僚
「領袖會面」有時也的確能解決一些問題，但事實上在僵局前，領袖並非完全沒見過面，甚至都已經見過好幾次了，只是結果又如何？似乎都不過是打哈哈而已，真正的處理還是得仰賴專職官僚。
美國總統與印度總理及日本首相，不是見過好幾次面嗎？但後者們可有討到什麼好處？主子籠統答應的事，小鬼可能阻擋，若主子沒品，自己當起小鬼來，問題的解決就更遙遙無期了。
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