旅行是什麼？是欣賞異國風景，是享用道地美食，是購買特色商品，是體驗當地生活，是感受地方文化，還是增廣見聞，亦或消磨時間。這是個複選題，而且沒有標準答案。
當個觀察家，靜靜的看著各國不同的自然及人文景致，默默的以局外人的身分關注當地人的生活與文化；當個體驗家，品味在地的飲食、文化，融入當地人的生活，直接進入不同的國度，感受異國風情。
當個探險家，探索不同的經驗，發掘當地人可能已經習以為常或根本不一定知道，但卻值得深入探討及了解的特色或歷史文化，當然也可以同時是觀察家、體驗家與探險家，用不同角度看看不一樣的國度。
每個人都可以有不同喜好，決定屬於自己的旅遊體驗，那就選擇自己喜歡的方式，放開心胸來感受這個世界。
歐洲人有渡假的習慣，夏天到海邊、湖畔、山上，冬天則會安排滑雪假期，或到熱帶島嶼、相對溫暖的地中海濱渡假享受陽光，還有很多歐洲人會在小島、海濱、湖畔或山上購買渡假別墅，作為家族親友渡假的地方。
出門渡假一方面是紓解工作壓力及增進家人間感情，同時也告訴大家他們重視生活品質，懂得享受生活，並不是只有工作；但另一方面的意義是在向親朋好友及同事們宣告「我們家今年過得很好」、「我們家今年生活有餘裕」。
那如果真的經濟不寬裕，沒錢去渡假，那該怎麼辦，這時也會裝一下，請個長假待在家裡，假裝出遠門渡假。
渡假是貴族的專利
在以往的年代裡，渡假是貴族及富裕人家的專利，歐洲各國王室都有夏宮、冬宮、狩獵宮殿等等，不同季節會住到不同類型的宮殿，貴族們也會跟著在王室宮殿附近置產。
在那時代，富裕家庭多數是貴族，他們在各地都有房地產，會依季節選擇適當的地方度過炎炎夏天或寒冷冬季；夏日避暑、冬日避寒，白天男士狩獵、女士喝茶聚會，夜裡辦宴會等，都成為貴族們的休閒活動，說起來在承平時期，休閒幾乎是多數貴族主要生活重心，慢慢的到郊區踏青也是渡假活動之一。
但這時還沒什麼人爬山，這活動並不適合當時的貴族，因為那時山區還是很危險的，只有探險家及山區居民會進入，直到19 世紀，阿爾卑斯山開始興起滑雪渡假，也差不多同時，海濱渡假也漸漸成為休閒活動的主流之一。
羅馬時期流傳至今的溫泉浴，到今天，仍然是歐洲人重要的養生渡假活動或療養方式！大家沒有看錯，歐洲人也愛泡溫泉或喝溫泉，德國巴登巴登Baden-Baden、瑞士洛伊克巴德Leukerbad、捷克卡羅維瓦利KarlovyVary、匈牙利布達佩斯Budapest等地都是著名的溫泉勝地。
渡假成歐洲人生活
19 世紀後，渡假已經不是貴族階級的專利，隨著中產階級人數增加，生活逐漸寬裕，也開始有經濟能力從事休閒活動，就跟貴族們一樣，開始享受渡假；附帶一說，觀光業也從此發展，加上鐵路運輸的發展，以及登山纜車系統的建立，不需要有私家馬車，也可以很容易抵達山區、海濱、溫泉等地區渡假。
進入現代後，越來越多的庶民家庭也開始有能力渡假了，渡假成為歐洲人生活的一部分，也藉此告訴大家我過得還不錯，甚至演變到後來，努力工作的目的轉化成為了渡假、為了能有機會與家人親友享受假期！
渡假曬得黑黑的
當然富裕家庭會在海濱、湖畔、山區、溫泉區或海外等自家渡假別墅中享受假期，一般家庭則會租下1至2週，甚至1個月的國內外各類型渡假中心、私人渡假會館等，享受各種類型的休閒活動！
歐洲的企業也習慣員工每年請1至2次的長假渡假；多數歐洲地區能享受陽光的時間並不長，所以人們喜歡陽光，也不怕曬黑，在海邊、湖畔或雪地都會曬黑，沒有錯，雪地也會曬黑，因為白雪直接反射陽光，很容易曬傷的。總之，曬得黑黑的成為渡假的代名詞，也是渡假時節社會地位的象徵！
並不是每個人經濟條件都那麼充裕，雖然可以因預算考量，選擇不同的地區或方式渡假，這代表他們至少過得還可以，但如果真的手頭比較緊時怎麼辦？
歐洲人也愛面子
其實，許多歐洲人也跟我們一樣，非常在乎面子，猜猜他們會怎麼做？當地朋友說，他們為了怕讓別人說「愛工作」或「過得不好」，記得，在歐洲「愛工作、愛賺錢」，可不是稱讚的話，反而是一種負面評價。
他們會向公司請2 週的假，也先偷偷在冰箱存滿2週的食物，並告訴同事、朋友、鄰居要去海外渡假，但實際上躲在家裡，但如果擔心沒曬黑會被發現，就會在家裡用燈泡助曬，或者利用大家都去上班的時間，到陽台、頂樓、日曬中心做日光浴，把自己曬得黑黑的，假期時間結束後，開心的告訴大家已經悠閒地享受了假期。
從另一個角度說，還真的是渡完假，只不過是個全程都在家裡渡過的假期而已，這可是相當有趣的真實情況！
自助旅行彈性大？
想到巴黎左岸享用浪漫下午茶，想到北歐追尋帶來幸福的極光，想到瑞士欣賞金色馬特洪峰日出美景，想到西班牙巴塞隆納親眼見到建築大師高第的作品，想到義大利威尼斯感受水都風情，想到匈牙利布達佩斯泡個溫泉。
在網路上可以找到不少答案，大致上都這麼說，跟旅行團方便，自助旅行自主彈性高，確實跟團旅行最方便，只要選擇自己喜歡的行程報名付款，一切都有旅行社專業的安排。
出國時也有領隊隨團服務，挑到適合自己的行程，也可以有開心、符合期待的旅程。而自助旅行彈性真的大、自主性的高嗎？
這就真的挺難說的，交通、語言、距離、體力等都是要考慮的因素，當然規劃行程時彈性及自主性很大，但確定行程後，同樣有所限制，不一定如大家所想的；比較容易安排理想中的旅程，實際上跟走到哪裡玩到哪裡並不一樣，得自己認真做功課好好規劃，才能玩的盡興。
取決行程的安排
依據小易的經驗，簡單來說，想探索交通不便不容易抵達的地區，像是北歐的北角、挪威的大西洋海濱公路、北馬其頓的奧赫里德湖等，或是想在短短假期內去很多景點的，愛聽專業導覽介紹的，不喜歡自己做功課預定行程的，對自助旅行有畏懼的，這些朋友都適合參加旅行團。
其他像是愛自己決定想要的行程、不介意沒有行程的，喜歡冒險嘗鮮的，挺適合自助旅行，當然有一群同好一起出遊，還有另一個選擇，就是自己規劃，委託旅行社安排客製化包團行程。
歐洲國家多、語言種類多、腹地範圍大，一般旅行社多安排2週左右行程為主，安排單國或多國行程，也會在這期間內走訪區域內主要景點；住宿、餐廳、交通都有專人預訂安排，同樣的行程、食宿等級如果自己走，通常得花更多時間、更多費用。
當然因為是跟團，也不用擔心語言、路不熟等問題，只須要選擇最喜歡的行程，也適合不愛自己預訂、不想自己走的朋友們，但跟團畢竟是跟團，享受團體行的便利，自由的時間就會比較少，那該挑什麼樣的行程才適合自己，另外再分享。
自助交通先查好
那自助呢？歐洲鐵路、公路、航空發達，願意花時間安排行程，可以突破語言障礙順利溝通、認路的朋友，也可自己設計出喜歡的行程，依據預算選擇住宿餐飲等，不會受到團體套裝行程約束。
但還是有限制，例如航班、車次、住宿需要預訂，自己開車也需要認路及體力等，預訂後也必須按時Check in，以免沒車搭、地方住；實際上並沒想像那麼自由，當然可以安排輕鬆一點的行程，或在喜歡的地方多待幾天。
剛剛說到幾個要考慮的重點，溝通、住宿、餐飲、交通；溝通部分，歐洲各有不同語言，還好有現在翻譯軟體可以幫忙，基本上還可以克服，只是得花點時間查詢翻譯。
住宿餐飲，該預訂的先預訂，事先注意餐廳休息時間就好，例如週日許多店家、餐廳是不營業的，自助最難處理的是交通這段，可以自駕的問題不大，只是停車費不低，且許多老城區會限制車輛進入。
搭大眾運輸，就需要多考慮該怎麼安排、轉乘等，還有遇到延誤、取消，這些真的挺常發生的，也得想好應對方式，當然能夠處理得很好的朋友們，挺適合自助的。
14天遊歐剛剛好
依個人經驗，旅行歐洲每次14 天左右天數剛好，天數太多會出現疲憊感，跟旅伴的甜蜜期容易過，衣服不好準備，也得找地方洗衣服。
這樣的天數，跟團就幾乎可以在短時間內走訪當地所有景點，但如果是自助，這天數能去的地方不多。雖然參加旅行團也會因天候、罷工等遇到延誤等風險，但總是有專人會處理這些事，只要跟著安排就好。
相對來說，參加旅行團最簡單，倒是並不是每個人都適合跟著團體旅行，比較有自己步調的就不合適跟團，跟團的朋友也同樣害怕遇到步調比較不一樣的團員，行程容易被影響；團體人數不少，畢竟參加團體就得犧牲一點自己，行程較能開心順利，不計較能跟著開心旅遊、愛交朋友的最適合跟團。(宇欽/輯)
《寫在歐洲行起飛前：36個旅途中的生活文化與行程規劃答疑》
作者：易堅立
出版社：白象文化