有一句老話「由儉入奢易，由奢入儉難」，意思是從儉樸的生活轉變為奢侈的生活很容易，反之則很難。但是對我父母這一輩所謂「沈默的世代」而言，後半段可能屬實，前半段卻往往與我看到的情況不同。
沈默的一代
沈默的一代大約指的是在1901年至1927年之間出生的人，他們在成長及青壯時期都經歷了戰爭及社會的崩解，像我父母親這些來自中國大陸的外省人還加上離鄉背井，骨肉離散，為了生存，他們量入為出，一個錢當兩個花在增產報國的思維下，每個家庭都生了不少小孩，食指浩繁，不儉省根本無法過日子。
依照這樣的生活方式活了大半輩子，等到台灣因為經濟起飛，社會變得富裕的80年代，他們都已經是中壯年了，雖然手頭變得寬裕，但一下要改變自己的消費行為，豈是件容易的事。
拿我的父母來說，他們都是公務員，跟著中央政府遷來台灣，在此地無恆產，薪水微薄，早年生活的確辛苦。但是當子女都已長大獨立，他們也因為長年積蓄以及房地產增值而有能力過比較舒服的日子時，他們卻不願意改變，將財富用來提升自己的物質生活。
節省習慣少消費
我的父親是一個好奇的人，記得小時候各種商展或有新奇的事物，他都會帶我們去看，然後拿回一大堆新產品的宣傳資料慢慢研究。然而，因為節省的習慣使然，他卻很少消費。他不買新衣服，家中的傢俱陳舊也捨不得更換。
父母親都是那種對自己儉省，對兒女大方的人，尤其對我們的教育投資更是捨得，他會將大筆的積蓄花在送我們出國深造，卻不捨得用在自己的進修上。他人生最大的一次奢華是在退休後，帶著母親參加旅行團去歐遊了二十幾天，這是記憶中他把錢投資在自己見識上唯一的一次了。
我常常覺得一個人的消費習慣會決定他的人際關係以及生命格局，善用金錢有助於擴大自己的生活圈，也讓我們見比較多的世面，節儉固然是美德，但如果明明自己的經濟狀況可以負擔，卻仍然拘泥於舊有的消費習慣與生活方式，那人生也就會一成不變，缺乏向上提升的柴火，也沒有發揮金錢的價值。
享受花錢的樂趣
花錢是需要練習的，改變自己過於節儉的習慣，要從愛自己開始多寵愛自己，去除因花錢而帶來的罪惡感，這樣才能享受到花錢的樂趣。
如果不願將畢生省下來的積蓄花在自己身上，而想轉做公益，這也是很好的。可惜我見過許多長輩，都是生前不處理，往生後被動式地由子孫繼承，這樣非但子孫不會感激，金錢最終的歸處，更未必是他們能認同的。
說到這裡，不由得我佩服母親的智慧，母親不算是有錢人，但是在她生前卻挪出部分財產，請子孫們陪她一起去坐了幾次遊輪看世界，不但增進了親人之間的情感，共渡的時光也在她晚年不良於行時，成為陪伴她最好的回憶。