The upcoming total solar eclipse and a pair of new sun probes are revolutionizing scientists’ understanding of our closest star
2024年4月8日，將有一場北美、墨西哥與加拿大都能見得到日全食，成為科學家研究日冕（太陽最外層的大氣）的最佳機會。日冕為太陽極度炎熱的外層大氣，偶而會放射出太陽風與日冕物質，至今成因或機制仍然是未知數。
日全食成研究佳機
面對此次即將到來日全食，科學家嚴陣以待，除了用太空望遠鏡對準太陽之外，更有兩艘太空船抵達太陽附近收集數據，盼能在日全食的時刻獲得更多數據。
太陽物理學的重要里程碑在於，科學家發現太陽日冕部分有種形式奇怪的鐵，因為它已經被游離13次，這需要在鐵原子在110萬攝氏的環境中才能實現。然而，太陽表面的溫度僅約5千度，意味著日冕的溫度比表面還要高出200倍，如此不合理的狀況也引發科學家的好奇心。
太陽風成因未明
NASA的帕克太陽探測器與歐洲太空總署的太陽軌道飛行器都是觀察太陽的重要工具，其中帕克太陽探測器是有史以來最堅固的太空船之一，目的就是盡可能接近太陽，收集太陽風、磁場與光的數據。
日冕物質拋射事件發生時，其帶電粒子都會影響到地球的大氣層，干擾衛星與無線電通訊。科學家指出，儘管目前學界已經知道日冕拋射物質的狀況，但帕克太陽探測器向科學家揭露更多細節，目前大多模型都無法解釋該狀況。
太陽作為恆星，能夠自足供熱，更是能量風暴的中心，同時也是地球生命的泉源之一。戈達德太空飛行中心物理學家艾利克斯表示，研究太陽也能幫助我們理解太陽系中其他的行星，也能進一步探索恆星誕生與毀滅的景象。