《美國危機在街友專題1》無家者暴增、搶劫輕罪化 加州治安瀕臨失控

呂翔禾 2024/01/28 18:42 點閱 3235 次
美國無家者的人數與犯罪率持續上升,成為嚴重的社會問題。(Needpix.com)
美國無家者的人數與犯罪率持續上升,成為嚴重的社會問題。(Needpix.com)

【台灣醒報記者呂翔禾綜合報導】美國加州無家可歸的街友不斷增加,造成搶劫、吸毒等治安問題,加上政策的輕罪化等問題,讓民眾掩棄而過,科技業、商店與居民紛紛撤離洛杉磯與舊金山,政府對此束手無策,恐釀國安危機。

近年來,美國的無家者人數創下歷史新高,尤其是舊金山、洛杉磯等大城。加州政府雖編列鉅額預算,並想透過社宅與心理輔導解決問題,但成效不彰;同時,美國零售業因竊盜損失的金額突破1千億美元,許多民眾怪罪搶劫被輕罪化,才導致犯罪率上升。

無家者是不定時炸彈

根據《英國廣播公司》報導,美國的2023年的無家者人數比2022年激增12%,全美在2023年有653104人無家可歸,這也是美國住房及城市發展部2007年開始統計以來新高,許多民眾開始針對無家者進行攻擊,也有無家者搶劫商店與民眾,導致洛杉磯的凶殺案數量隨之增加,甚至還出現連續殺人犯。

洛杉磯2022年有4分之1殺人案的受害者是無家者,而無家者僅佔該城市人口比例1.2%,但專家認為,由於無家者的資料登記較難追溯,因此兩者的比例都可能遠遠低估。其中約有38%的無家者曾受到暴力與性侵對待,超過一半無家者不清楚政府對他們有哪些協助。

加州問題最嚴重

加州政府在2018年至2022年間投入175億美元試圖解決無家者問題,該州仍然有17萬名遊民。美國聯邦政府在過去20年雖推出「住房優先」政策,試圖建造更多房屋容納民眾,但為遊民興建的住宅多為社會住宅,獲利空間很小,很難說服建商興建足夠的房屋。

另外,為數不多、但具嚴重精神疾病且會傷害民眾的遊民,是多數民眾希望政府盡快解決的群體。因此政府也耗費40億美元,提供遊民的心理治療,導致加州政府現在處於住房、心理健康問題都想處理,但卻全盤皆輸的狀態。

行竊輕罪化增加犯罪?

此外,加州曾在2014年通過「47號提案」公投,將「商店行竊」等非暴力犯罪降為輕罪,這表示觸犯者可被求處最高6個月有期徒刑,關押在郡監獄,以及最高1千美元的罰款。「商店行竊」的定義是在營業時間進入一家商店,在沒有付款的情況下試圖帶著商品離開商店,且該商品的價值在950美元(含)以下即可。

雖然行竊者過去若曾有重罪紀錄,則不適用輕罪條款,且若「商店行竊」若為集團犯罪,且竊盜目的為販賣贓物,就算竊取商品不到250美元也算是重罪。但網路不時盛傳錯誤訊息稱,在加州偷竊只要金額低於950美元就可以無罪,這顯然是錯誤訊息。

商店行竊犯罪率下降

全美零售聯合會表示,竊盜集團成為零售業者的頭號問題之一,而且近9成認為和一年前相比,竊賊變得更暴力、更具侵略性。2023年公布的「全美零售安全調查」顯示,2022年全國零售業因竊盜損失1121億美元,高於2021年的939億美元、2020年的908億美元。

但對此學界看法不同,加州大學爾灣分校犯罪學教授庫布林認為,零售業者把業績不佳通通推給竊盜案激增的說法,只道出一部份的事實:通膨挑戰、消費模式轉向電商平台也都是實體零售業者表現欠佳的原因之一。

但達吉特(Target)等大型零售商因竊盜損失與安全問題決定關閉加州的分店;過去三年來,加州失去了11家財富1000強企業,包括惠普、甲骨文和Tesla等大企業,全都已搬到德州。如今,儘管加州有許多經濟優勢,但在商業環境和經濟政策的排名幾乎已經墊底。