漢字，它天然地具有圖形性，構成書法藝術天然的藝術潛力；毛筆的柔性塑造力，筆墨形式剛柔乾溼秀潤蒼老，會出現豐富的變化。
書法在世界藝術中，是一個很獨特的門類，在其他國家和地區，文字書寫大都停留在裝飾藝術範圍，而中國的漢字書寫，在漫長的歷史發展過程中，慢慢進化為一門人文色彩濃厚、表現形式豐富的純藝術。
漢字，它天然地具有圖形性，構成書法藝術天然的藝術潛力；毛筆的柔性塑造力，筆墨形式剛柔乾溼秀潤蒼老，會出現豐富的變化。
中國藝術有自己的天人觀、藝術觀和方法論，正好給載體與工具發揮魔力的空間，不追求寫實，追求對世界的美學轉換和表達。
書法為什麼能「達其情性，形其哀樂」？藝術書寫和非藝術書寫的界限在哪裡？書法的點線語言形式有什麼技術規範？如何循序漸進學書法？書法的歷史、不同發展淵源和審美旨趣為何？
為什麼從臨摹入手？
談及學書起步，一般都會要求從臨摹入手。為什麼要從臨摹入手呢？可能有四個方面的原因。第一，是科學的要求：書法是藝術，也是科學，有客觀規律。
書法是一門藝術，但是漢字筆劃怎麼寫、結構怎麼安排，始能給人帶來美感，它有科學規律。人的視覺對於客觀物件有一個自然的反應。如面對一個特定的空間，一個字的重心，應該在中間偏上位置，也就是西方藝術理論中所稱「黃金分割率」位置。
一個畫面造型，或者是一個人物造型，主體部分放在中間偏上位置，整個畫面會感覺比較和諧。什麼位置最佳，人的視覺心理反應有一個客觀的自然本能選擇。漢字造型的道理也一樣。所有的漢字筆劃、字形怎麼處理比較好看，它有公共規律蘊乎其中，這是一門科學。你發現並遵循規律去寫，那麼出來的東西就會符合人的視覺審美規律，會獲得較多的肯定。宣導學書法從臨摹入手，其實也是尊重客觀規律。
經典碑帖智慧結晶
因為經過數千年的探索，人們已經發現了很多規律，經典碑帖就是一代代書法家探索漢字書寫科學規律的智慧結晶。藝術要個性鮮明，但拓展個性要避開那些不好的。如何能夠既彼此不同，又同時都是好的；既能展示個性，同時又不違背公共性？書法家就是要在這個空間裡尋找自己的立足之地。歷史上無數人在這裡面做了探索，他們的探索智慧就體現在碑帖裡，臨摹碑帖就是熟悉這門藝術的規律。
第二，文化的約束：宗經徵聖，慎終追遠，祖先崇拜。藝術是文化的一部分，任何一個國家或民族，它的藝術都不可避免地要受其母體文化的塑造。中國書法藝術源遠流長，留有深深的遠古農耕文明烙印。在生產力不太發達的條件下，人類抵禦自然的能力比較弱，必須仰仗先人的經驗，才能確保生活、生產活動可以比較安全地運行，付出最小的成本，獲得最大的安全感。
強調「法古」
這些遠古文明的生活經驗，在歷史傳承中轉化為文化習俗、思維定式，其實體就是古法、經典、祖訓。中國文學史上第一部文藝理論著作，南朝劉勰的《文心雕龍》，開篇講的就是「宗經」、「聖」，要求文章立論，先從「經書」、「聖言」那找根據。
中國傳統藝術書、畫，都強調「法古」，這就是遠古文明對當下精神活動的制約、塑造。先人的經驗，是宇宙秩序、天道的一部分，不可違背；傳世經典，是先人探索經驗和智慧的結晶，是天道的一種延伸，都是後人立身存世的保障，不可違背。從文化人類學（Cultural Anthropology）角度看，這就是傳統社會「慎終追遠」、祖先崇拜觀念在審美領域的反映。
第三，藝術的構成：書法評價體系的影響。從藝術的評價體系角度來說，由於慎終追遠、祖先崇拜的文化習俗，我們的藝術評價體系就有濃厚的「崇古」色彩。如前所述，評價藝術，首先看有沒有出處：你的形式語言哪來的，是否根脈純正？習書者，取法晉唐之前那就是高的，晉唐之後那就略遜一籌，學明清那就等而下之了。要溯源，往高古學，而不學後來的支流。
風格個性鮮明
如果你的形式語言有經典的影子，是經典裡出來的，那麼就比較容易獲得同行和大眾的認可。如果沒有，那基本上可以說就沒有被業界或大眾接受的機會。所以有一些學書者不願意從碑帖臨摹入手，固執地認為自己寫，寫幾十年，線條也會蒼勁有力，風格亦會個性鮮明。
確實，線條可以蒼勁有力，風格個性鮮明，但是如果他的語言系統和傳統經典沒有關係，感覺就是哪都格格不入，估計很難被同行認可。這個評價體系也許有一點狹隘，太注重行業自我保護。你想進這個行業、進這個系統，那你不能另類，必須和大家同一個規則。都從古代經典臨摹開始，都經過了這樣一個歷程，這時候我們才能夠比出高低來。
如果你另走捷徑，完全自己另搞一套，脫離古典，大家既沒法評價，也沒法承認。儘管你可能做得確實好，書法幾個要素：點線個性化、體勢個性化、筆墨章法個性化，都做得不錯，但是個性化中要有共同性，這個共同性就不好說了。
以漢字為表現載體
這也跟書法語言本身比較抽象有關係，它不像繪畫，畫什麼、物件處理得怎麼樣，如果是寫實的，那標準很好統一，因為物件很確定。寫意的手法也有一個取捨錘煉的問題，提煉就有高低，儘管有可參照的對象，你說好，他說不好，分歧可能就會增大。而書法是以漢字為表現載體，漢字本身就是一個抽象的點線組合體，它本身沒有確定的標準格式。
不像齊白石畫螃蟹、徐悲鴻畫馬，有螃蟹、馬，客觀物件會給評價者一個參照系，漢字書法本身沒有這個參照系。所以，強調崇古，借助經典建立它的參照系，這也是書法行業自身特點侷限的結果，千年一貫，一直延續至今。
第四，學習的效果：循古而行，變化出新，成功率高。不臨摹古典法帖，完全自己摸索，找到一個好的字形處理方式，這不是說完全沒有可能，但是可能性會比較低。因為同樣的一個物件要怎麼處理好，千百年來已經有無數人、無數代書法家探索過了。
書法要個性化
有可能成千上萬的人在探索中都失敗了，只有少數幾個傑出書家探索成功，而這幾個成功人士的作品就被當作經典範本了。所以「經典」、「範本」包含了漢字造型的共同規律：大家這麼寫就容易把這個文書處理好看。如果自己去探索，有可能就是於古人成千上萬失敗者當中，我們再去重複失敗。
為什麼？因為剛才說了書法要個性化，同時你的個性又不能違背共性，必須在共性的範圍內，難就難在這。千百年來千百萬人探索過了，都想建立自己的個性，在個性的基礎上，能夠把大家對於美好漢字書寫的共同期待表達出來。
只有一小部分人在這方面獲得了成功，獲得了歷史認可，他們的作品傳世成為經典，而多數人都倒在邊上成為一個路標：「這麼走不行。」所以如果說我們拋開經典自己寫，也不是說百分之百沒有可能，但這個機率可能很低。因此古人說書法從臨摹入手是最可靠的，這也是中國書法藝術一個非常特殊的地方。(章文/輯)
《50則非知不可的書法欣賞概念》
作者：鄭曉華 (歷任中國人民大學藝術學院教授、副院長、常務副院長)
出版社：五南