今年四月，美國與菲律賓政府宣布將在呂宋島北部增建三個基地，分別為海軍基地、陸軍軍營與機場。美國本來在沖繩就有基地，日本也在台灣東邊的石垣島、與那國島加強機場與自衛隊的部署，在台灣南北的第一島鏈上形成新的戰略布局。
在這樣的布局中，只臺灣沒有任何美軍基地，似乎出現一個空洞。
美國在台設據點？
今年七月，美國在台協會台北辦事處（AIT）研擬再度擴建，土地鎖定原本要蓋內湖國中金湖校區的學校用地，國民黨港湖區市議員游淑慧質疑，AIT在2018年在內湖落成的新館就已占地6.5公頃大，是美國在全球大使館、領事館中排名第三大的，這樣的面積AIT真的不夠用嗎？
AIT表示，擴建用途是建造新的辦公與倉儲空間、員工休閒中心及停車場，加強對台灣堅若磐石的承諾。AIT提出申請後，經台北市政府評估，將把鄰近的原本金湖校區用地，變更為機關用地。台北市都發局公告後，七月中旬舉辦此都更草案公開展覽前座談會，向居民說明。
經閱讀2016年出版的《基地帝國》，我認為內湖AIT合乎成為美國全球基地「蓮葉戰略」(lily-pad strategy)布局中的「安全合作據點」(第16章）──「每個據點可容納五十五個人停駐兩星期」（第338頁）。這些小據點具有靈活的備用性質，可以在大型基地運作困難時當成轉移的臨時作業基地，也可供做美軍轉進時「跳蛙」之用。
蓮葉據點的意義
蓮葉基地平常不需駐守大量人員，但需要有相當規模的儲存空間，擺置「多餘」(redundant) 裝備，可讓臨時進駐的人員時使用，也可成為主要基地的備援倉庫。這些蓮葉據點儘量不以軍事基地的面目出現，在隱密的原則下成為軍事前進基地，也可視需要部署成為小規模的情報偵蒐單位，或成為戰時的側翼突擊奇兵；平時亦可成為海外緝毒的據點，情報人員臨時避難的「安全屋」。
遍查美軍基地
本世紀初以來向全球擴散的蓮葉基地主要分佈在東歐、阿拉伯半島、東非，密佈於美俄潛在衝突的地緣戰略前緣。台北的蓮葉據點如果建成，不僅補足沖繩─呂宋之間第一島練的破綻，也成為美軍西太平洋的北馬里亞那群島、馬紹爾群島、關島、威克島（第16-17頁）等基地西進的前線觀測站與支援點，成為美日韓澳「四方安全對話」布局中的中央棋眼。
《基地帝國》原文版《Base Nation》出版於2015年，作者大衛•范恩(David Vine)，是美國華府美利堅大學人類學副教授。他花了六年時間，走訪世界各地，研究設在十二個國家的六十幾個現有及昔日的美國基地。中文繁體字版係林添貴翻譯，2016年八旗文化出版，全書447頁，文字流暢，資訊豐富。
原作者范恩明察暗訪，認為美國在全世界有800多個基地，部署25萬人。每年花費的經費難以明確掌握，是一個巨大黑箱。五角大廈向國會報列的總支出為227億美元（約7461億新台幣），但是經濟學學家安妮塔•丹斯認為2009年海外基地與部隊總開銷應超過2500億美元，是國防部明帳的十倍不止，因為有些預算被隱藏在其他的開銷之下，甚至放在其他部會的預算之中，如外交部、內政部等。
秘密的獻金
譬如說，上述提到的太平洋島嶼在二次大戰後由聯合國交由美國託管，固定得到美援(第219-223頁)。而這些預算的編列支付成為國會被遊說的重點，包商捐助大量政治獻金給現任與角逐的國會議員，根據「政治反應中心」調查，與軍事包商有關的個人組織，光在2012年就捐出2700萬美元以上的選舉獻金(第254-255頁)。
讀到這裡，我不免諸多聯想，想知道為什麼去年以來這麼多美國國會議員絡繹於途訪問台北？為什麼今年我們幾位副總統候選人有這麼濃厚的美國背景？