科學家透過衛星與聲納探測，發現南極罕見河流古地形。（Wikimedia Commons）
【台灣醒報記者呂翔禾綜合報導】南極厚冰層下居然還保有1400萬年前的古河流，顯示並未一直遭到冰封！英國科學家近日掃描南極冰層下的古地形發現，居然仍保留有河川侵蝕的河谷與河道，顯示南極在3400萬年前進入全面冰封後，因為長期氣候穩定，所以能將河川遺跡保留，這有助於科學家對南極有更多了解。
古河流比冰早形成
根據《每日科學》報導，英國杜漢大學的研究團隊使用衛星與回聲探測掃描南極東部一塊約32000平方公里的區域，結果發現在冰層底下發現由河川切割成的河谷與山脊，據估計該河谷可能在1400萬年前形成，但不排除可能比南極東部全面被冰雪覆蓋的3400萬年前還要久遠。
因冰川的重量遠大於河流，因此南極等會產生大量冰河的地區，地表應該多為冰河地形，如U型谷、鼓丘或外洗平原等，但卻出現河川地形，杜漢大學地理系教授詹米森表示，南極冰層下的地形會影響南極冰川如何移動，若能對南極地形有更多了解，有助學界了解全球暖化下，冰川融化對周圍國家的影響。
對南極認識太少
「人類對南極表面的了解，甚至比火星表面還少！」杜漢說，地球雖然會有氣候冷暖週期，但此地的狀況顯示，南極東部的氣候應長年穩定，即使海水面上升、冰層減少，但外營力（風、流水侵蝕）對此區的影響甚小，這也有助於科學家對長年冰封的南極有更多了解。
《CNN》提到，依據古氣候資料顯示，南極在3400萬年到1400萬年前，均溫可來到設置3到7度，比現在還要高，而且河流周圍應該有植物存在。此論文被發表在《自然通訊期刊》，科學家希望透過此論文，推估未來氣候暖化下，地球可能的生存條件如何。
