【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】中國觀光客抵達曼谷機場受到熱烈歡迎。昨天(25)是泰國開放中國觀光客免簽首日，泰國總理賽塔親自在機場歡迎第一批到訪的觀光客。泰國政府預計今年吸引500萬名中國遊客入境。
免簽為期5個月
據《亞洲新聞台》報導，賽塔出任總理後，首要任務之一就是提振當地因疫情受挫的觀光業，他也希望透過免簽能吸引更多觀光客前來。他在素萬那普國際機場時表示，「我們有信心這項政策可以刺激經濟，而且將以觀光客安全為優先。」
免簽方案將從今年9月25日至明年2月，為期5個月，泰國官方希望能吸引288萬名中國旅客到來，比今年234萬名遊客還要多。25歲第一次前往泰國的古希易(譯音)說，「很多中國觀光客來泰國渡假，因為這裡真的很方便。」
疫情之前，中國是泰國最大的觀光客來源，在2019年入境泰國3,990萬名觀光客中，佔去1,100萬人，在當地花費金額達531億美元。截至目前為止，前往泰國觀光的外國人數為1,900萬人。
飯店業倚賴中國客
據《美國之音》報導，開放中國觀光客免簽，也讓當地旅館業者相當歡迎。普吉凱悅度假飯店行銷主管維斯瓦納坦表示，「之前大概2成的客源是來自中國，我們相當倚賴團客。從目前預約來看，中國佔約5%。」
泰國官方數字顯示，去年中國人入境泰國的人數只有27萬多人，截至今年5月中旬，前往當地的中國遊客已超過100萬人，泰國政府預計人數可望在今年底前增加到500萬人。
觀光業分析師包爾曼認為，「這項免簽證對於中國團體旅遊特別重要，亞太地區的競爭現在正如火如荼發展，如果政府希望吸引更多中國遊客，現在引入這項措施早就該做的。」
業者看好中國遊客到來
泰國業者也希望今年從10月1至7日「中國黃金週」假期，能吸引更多中國遊客到當地旅遊。普吉島飯店協會執行長麥克杜格爾也看好免簽帶來的效益，「泰國政府正努力刺激中國遊客回到泰國，我們相信這個策略有效。」
賽塔預計10月會出訪中國進行3天訪問，希望加強兩國的關係。報導指出，雙方也會討論觀光業議題。目前泰國經濟仍相當依賴旅遊業，該產業在2019年佔該國GDP的11.5%。
