這是一本探討混亂與秩序、個人與集體之書，重點在於尋求平衡，看見同一件事物的不同面向。
在《生存的十二條法則》中，作者試圖為價值混亂的當代生活開出解方、找出秩序。在《秩序之上》裡，他則進一步以混亂為主題，為甫經歷過全球疫情的我們指出秩序與混亂如何互為雙生，缺一不可。生命有一部分很重要的意義來自於探索未知領域，並在不斷變動的世界中找到適應之道。
他的YouTube訂閱人數超過7百萬，總觀看次數逼近6億，他的言論正在改變世界，解決了年輕人成長過程中受到的溺愛和指責。
佛洛伊德和榮格這兩位深度心理學大師認為，心智健全是個體心智的一個特點。他們的看法是，當一個人裡面的各種次人格（subpersonality）表現都恰當整合而平衡時，這個人就會適應良好。
本我（id）是心靈裡的天生本能（取自德文，意思是「它」，代表人裡面的本性和其力量及陌生性）；超我（superego）是社會秩序內化後的代表，有時具壓迫性；自我（ego）就是人格，被擠壓而碎裂在上述兩個必要的暴君之間。
心智健全是社會制度
佛洛伊德正是最早將這三者的存在概念化的人，對他而言，這三者各有專門的功能。本我、自我和超我彼此互相作用，如同現代政府的行政、立法、司法部門。榮格雖深受佛洛伊德影響，卻用不同的方式解析心靈的複雜性，他認為個體的自我必須找到相對於陰影（人格中的黑暗面）、阿尼瑪（anima）或阿尼瑪斯（animus，人格中與性別相反因而經常被壓抑的面向），以及自我（理想可能性的內在生命）的正確位置。
不過，榮格和佛洛伊德提出的次實體（subentities）雖然各有不同，但它們有一個共同點：都存在於個人的內部，無論周遭環境如何。然而人類是典型的社會動物，在我們自己以外，有不少智慧和指引深嵌在社群世界中。當我們能夠依賴別人費盡苦心安插的記號和指標時，又何必靠著自己有限的資源來記住道路，或在新的活動範圍確定方位呢？佛洛伊德與榮格都高度關注獨立自主的個體心靈，卻太少注意到社群在維護個人心理健康上扮演的角色。
社群世界的層面
正因如此，每當我開始接新的臨床個案時，我會依循幾個主要取決於社群世界的層面，來評估他們的境況，像是個案本人的教育程度是否趕得上其智性能力或追求的目標？閒暇時間的運用是否有吸引力、有意義、有成效性？是否為將來規劃了堅實明確的計畫？
本人（以及與其關係密切的人）是否毫無任何嚴重的健康或經濟問題？是否擁有好友和社交生活？是否擁有穩定又滿足的親密伴侶關係？是否擁有緊密又有功能的家庭關係？事業（或至少是一份工作）是否穩定又有充足收入，還可能成為滿足與機會的來源？
上述問題的答案若有三個以上是否定的，我便會認為這名新個案在人際世界的嵌入不足，因而在心理上有陷入惡性循環的危險。每個人都存在於其他人之間，並非只是純粹單一個體的心智。一個人只要言行舉止至少維持在他人能接受的最低限度，就不必非得要整合得非常好。簡言之，我們會把心智健全的問題外包出去。人們保持心理健康不僅是因為心智完整健全，還因為身邊一直有人提醒該如何思考、行事及發言。
那條筆直的仄徑
如果你開始偏離那條筆直的仄徑，開始有不當的舉止，大家會在你的過錯變得太大之前作出反應，以勸誘、嘲笑、輕敲、批評要你回歸正軌。他們會挑眉、微笑（或不笑）、注意（或不注意）。
換言之，別人如果可以忍受你這個人的出現，他們就會不斷提醒你別亂來，也會持續請你好好表現，你要做的只是觀察、聆聽、適當回應這些信號，然後便可保有積極性，能夠維持正常，不會步上每況愈下的漫漫長路。這個理由就足以肯定你沉浸於他人世界中的價值，無論是好友、家人、仇家，儘管社群的互動經常帶來焦慮和挫折也一樣。
不過，人類如何發展出針對社會行為的普遍共識，來鞏固我們的心理穩定性？面對不斷迎面而來的複雜問題，這似乎是令人卻步的任務，甚至看來不可能達成。「我們要追求這樣還是那樣？」「比起那項工作的價值，這項工作的價值如何？」「誰的能力更強、更有創意、更自信堅定，因而該被讓予權威？」這類問題的答案多半是密集協商後制定的結果，這些口語及非口語上的協商規定了個體的行動、合作與競爭。
指向定點的目的
外孫女思嘉在二○一七年八月出生，我覺得自己非常有福份。我仔細觀察她的成長和發展，試圖了解她要什麼並加以配合。她在大約一歲半時，做盡了各種可愛到不行的事：被手指輕戳就會咯咯笑、會跟人擊掌、會跟人玩頭碰頭和鼻子碰鼻子。但是在我看來，她那時最值得一提的動作就是伸出手指去指。
當時她已發現自己的食指，就用來具體指明她覺得有意思的每一樣東西，而且樂此不疲，特別是會用手指來喚起身旁大人的注意。這個動作以一種無法複製的方式，表現出她的動作和意圖是有含義的，這個含義至少有一部分可以定義為一種行為傾向或心態傾向，也就是要強迫別人注意她。她精通此道，這沒什麼好奇怪。
手去指的動作
我們都會競逐他人的注目，包括個人方面、社會關係方面、經濟方面。沒有哪一種流通貨幣的價值比它更高了。如果欠缺這個部分，兒童、成年人或整個社會都會逐漸枯槁。要別人關注你認為重要或有趣的事物，首先就是要確認你所關注的事物是否重要，再來，更關鍵的重點是，確認你是被尊重的意識經驗中心、是對集體世界有貢獻的人。
用手去指的動作也是語言發展的重要前導。說出事物的名稱、使用代表某個事物的字詞，這基本上就是指向的動作，明確說明了這個東西不同於其他一切，在個體層面或社群層面將它隔離出來加以運用。
我外孫女會公開用手指做出指的動作，她指著某個東西時，就能立刻觀察她身邊的人有何反應。可以這麼說吧，指著沒人在乎的事物是沒有什麼意義的。於是她用食指指向她覺得有意思的東西，然後環顧四周，看看是否有人在意。
她還小小年紀就在學習一個重要的功課：如果你所傳達的內容並不會引起別人的興趣，那你溝通的價值，甚至是你本人在場的價值就有可能降到最低點。她以這種方式開始更深刻地探索複雜的價值階級，而這個階級體系形成了她的家庭和身邊的整個社會。
思嘉目前正在學講話，這是一種更複雜精密的指向（及探索）方式。每個字彙都是一種指針，也是一種簡化或概括。說出某物的名稱，不但使它從可能叫得出名稱的無限背景中脫穎而出，也同時將它與許多其他具有概括用途或意義的現象進行分組或歸類。
例如，我們使用「地板」（floor）這個英文字，但通常不會以一個單獨的字來稱呼我們可能會遇到的所有地板（水泥地板、木地板、土製地板、玻璃地板），更不會使用無數種顏色、質地和光影的變化所形成的細節，來稱呼承載我們重量的地板。
我們使用一種低解析度的表述：如果它支撐我們，我們可以走在它上面，而它又位於建築物內，它就是「地板」，這樣講就夠精確了。這個字彙讓地板與牆壁等事物有所區隔，也把世界上所有不同的地板限制在單一概念裡：扁平、穩定、可以走在上面的室內地面。
我們使用的字彙就是我們組織經驗的工具，這既主觀又私密，但也是由社會決定的。我們不會全都認識並使用「地板」這個字彙，除非大家全都同意地板有充分的重要性，足以證明用一個字彙來描述它是正當的。
我們該指向什麼？
社群世界為我們收窄並具體指明這個世界，標示出重要的事物。不過，「重要」是什麼意思？又如何決定？個體是由社群世界形塑的，但社會制度也是被組成社會的個體需求所形塑。
一定要安排好人類生活基本條件的供應。人類要能活下去，就需要食物、飲水、乾淨的空氣、遮風蔽雨之處。比較沒那麼明顯的是，我們還需要同伴、遊戲、碰觸、親密，這些都是生理上和心理上的必需品，而且絕不僅止於這區區幾項。我們必須明確指出世上能夠為我們提供這些必需品的元素，並加以運用。
人類具有深植在生命裡的社會性，這個事實又為整體情況增加了一些限制：我們理解和行事的方式必須符合生理和心理的需求，但由於沒有任何人的生活是完全孤立或能夠如此的，於是我們滿足這些需求的方式就必須被別人認可才行。這意味著，我們解決基本生理問題的方法，在社會上也必須是可接受和可實行的。 (章文/輯)
《秩序之上：在不斷變動的世界找出隱藏邏輯》
作者：喬登．彼得森
出版社：大家出版