所有喜愛小提琴的愛樂者，都有一籮筐的炫技曲目清單。原因無他，聽小提琴炫技曲，「很過癮」！看著小提琴家在台上演奏時，臉上輕鬆自在，卻用琴弓在幾根弦上製造出宛如特技般的效果，如歷險境，如履薄冰，讓聽眾的聽覺「爽度」破表，好像在坐雲霄飛車般。
一曲入魂
就因如此，愛樂者多半心中會有「一曲入魂」的小提琴炫技愛曲，我也不例外。我的終極愛曲即是傳奇西班牙小提琴大師薩拉沙泰（Pablo de Sarasate,1844-1908）根據法國作曲家比才（Georges Bizet）歌劇《卡門》（Carmen），裡頭幾個著名主題改編的《卡門幻想曲》（Fantaisie sur Carmen de Bizet）。
比才的《卡門》大概是史上最受歡迎，最深植人心的歌劇，這齣歌劇的亮點甚多，從驚世駭俗的劇本，到膾炙人口的華彩樂段，數不盡美麗迷人的音樂，即使不聽古典音樂的人，大概也聽過其中的旋律，甚至會哼上幾句。古典音樂能做到融入廣大民眾的耳朵，非常不簡單，《卡門》也因此成為後世音樂家爭相改編的素材。
小提琴主奏的幻想曲
薩拉沙泰是19世紀末期最傑出的小提琴演奏家，包括德弗札克、聖桑、布魯赫等大作曲家都曾為他譜曲，但他自己本身也是作曲家。1883年薩拉沙泰觀賞《卡門》後，靈感大發，著手將歌劇中第四幕的阿拉岡舞曲、第一幕的哈巴內拉舞曲、以及第二幕的吉普賽之歌和響板之舞，改編成小提琴主奏的幻想曲。
許多音樂家都改編過《卡門》，後來以電影配樂揚名的作曲家瓦克斯曼（Franz Waxman）也有一個小提琴改編版，「小提琴之神」海飛茲就曾演奏此版。但薩拉沙泰改編版更具神采，他將一身絕學都灌注在這個改編，無論是不可思議的高超技巧，以及瑰美絢麗，輝煌燦爛的表現色彩，都是小提琴史上的不朽經典。
對我而言，短短十多分鐘的改編版，將《卡門》美麗的旋律樂段都「唱」了出來，尤其第一幕哈巴內拉舞曲，小提琴進場模擬女高音的唱腔，讓人喜愛不已。你可以將《卡門》歌劇女高音唱這段著名旋律，與薩拉沙泰改編版的小提琴演奏放在一起比較，當更能體會樂界將小提琴音色比擬為嬌媚花腔女高音的形容。
小提琴彷彿都冒煙了
不僅如此，接下來薩拉沙泰徹底探究小提琴的極限，從撥奏、泛音、滑奏、顫音等各種艱深技巧，猶如超技展演般一一登場，到最終段《吉普賽歌曲》時，小提琴回到主旋律，然後逐漸加快速度，以狂熱的連續震音達到最強奏，全曲燦爛地結束，小提琴彷彿都冒煙了，讓人心靈猶如洗了場三溫暖。
關於此曲的好版本不少，1997年柏林新年音樂會，在指揮大師阿巴多伴奏下，中生代小提琴巨匠夏漢就精準演繹出此曲的精妙之處。夏漢的前輩帕爾曼、慕特也曾留下好演出，近年的希拉蕊・韓則展示了在冷靜自持與收放自如之間，保持清明思考的成熟藝術家風範。
光芒四射，燦爛飛揚
然而，此曲的神演當數前蘇聯小提琴大師柯剛（Leonid Kogan）。如果說海飛茲是「劍神」，那麼柯剛至少也是類似阿飛或荊無命（劍法快如閃電）之類的人物。他的《卡門幻想曲》光芒四射，燦爛飛揚，將小提琴的極限推到一個不可思議的境地，彌補了海飛茲從未演奏過此一改編版的遺憾。我深信即使是薩拉沙泰復生，也未必能勝過柯剛幾分。