1月22日，英國南極調查局觀測到南極大陸的布倫特冰棚上，一條長期存在的大裂縫，崩解出一個面積有1550平方公里，厚度150公尺的巨型冰山，隨後被命名為A-81冰山。雖然這是南極冰棚自然循環的一個過程，研究人員還是不免要探討近期的氣候暖化，是不是扮演了催生冰山的關鍵角色，當然還需一段時間才能有明確的結果，我們可拭目以待。
兩極的冰山類型
冰山由南北兩極的冰棚斷裂形成，任何大於5公尺寬，且至少30公尺厚的冰塊都可以稱為冰山，有各種大小和形狀。冰山只有一角浮出在密度較大的海水中，約90%的質量藏在水面以下。一般北大西洋的冰山起源於格陵蘭島，體積較小，形狀也不規則；南極大陸周圍的冰山通常較大，往往呈現平頂的板狀，像桌面一樣平坦。小的冰山重數百噸，最大的可達數十億噸，它們非常的美麗，但也十分的危險。
有記錄以來最大的冰山，是1956年11月12日美國破冰船在南太平洋斯科特島以西240公里處發現的，長335公里，寬97公里，面積(32,495平方公里)幾乎與臺灣一般大。由於這是在有衛星觀測之前所目擊的冰山，先前不知已經飄移了多久，因此它最初的面積可能更大。
冰山的命名與追蹤
由於南極的冰山體積多半十分龐大，對航行的船舶威脅很大，因此美國國家冰山中心針對長度大於19公里的南極冰山，進行命名和追蹤。該中心將南極周圍海域依照經度，逆時針方向劃分為A、B、C、D四區，接著，按照發現的時間順序為它們分配一個數字編號。例如，A-81就是A區(西經0～90度)所發現的第81座冰山。
冰山會被極地的洋流和風力帶走，目前95%的冰山都是藉由極地軌道衛星進行追蹤，體積較小的冰山，就必須輔以雷達、聲納或是目視的方式，來監測冰山漂移的軌跡。冰山一旦形成，就開始消融，數年後會逐漸分裂為許多的小塊而消失。
鐵達尼號的教訓
上世紀初，英國白星航運公司建造的《鐵達尼號》，船長269公尺，最大船寬28公尺，排水量6萬6000噸，是當時世界第一大輪，號稱是上帝也沉不了的豪華巨輪。然而該輪卻在1912年4月14日穿越大西洋的首航之旅中，撞上格陵蘭島崩解而出的冰山，導致2,223名乘員中的1,496人遇難，由於遇難者很多都是富商名流，成為轟動世界的大事。
其實在撞上冰山之前，《鐵達尼號》曾收到附近3艘郵輪陸續通知有冰山在航道的警告，但是為了要創下快速橫越大西洋的紀錄，該輪對這些警告都置之不理，不但未曾減速，而且繼續前進，終於釀成大禍。這場災難證明了，人類的科技成就，根本就無法與自然的力量相抗衡。
今天，氣候暖化有如一座巨型的冰山，正橫阻在我們世界前進的航道上。如果我們還不立時扭轉航向(也就是快速減碳)，仍然傲慢的恣意前行，《鐵達尼號》的下場，就是我們未來的命運。