〈地球氣候〉南北兩極的溫度新震撼

汪中和 / 中央研究院研究員 2022/03/31 10:20 點閱 2383 次

今年三月,位在地球兩端的南極和北極都出現破紀錄的高溫,這是從未出現過的天氣現象,讓氣候學界大感驚訝,也是一件十分異常的事件。

南極溫度異常的高

在二月25日,南極大陸周圍的海冰面積才剛剛創下有史以來最低的覆蓋面積,僅有192萬平方公里;不料還不到一個月,在南極東大陸又出現大範圍的升溫現象。

三月上旬,一條起源於澳洲東南海域的大氣河流,由於極地噴射氣流的蛇行擺盪,一路向南衝到了南極,氣流所挾帶的溫暖水氣,使得南極東大陸約有3800萬平方公里的面積氣溫大幅飆升,比平均氣溫高出了10℃。

位在海拔3233公尺的南極康科迪亞(Concordia)觀測站,往年此時的氣溫通常在-45到-51°C之間,在三月18日居然升到了-11.5°C,頓時比往年足足提高了30~40°C。

同一時間,在南極海拔更高的沃斯托克(Vostok,3488公尺)站,測得的氣溫為-17.7°C,也比過去三月的均溫(-57.9℃)整整高出40℃;甚至在南極東大陸南側海岸的泰拉諾瓦(Terra Nova)基地,當地的氣溫還達到了零度以上的+7°C。

北極溫度也異常

在地球另一端的北極,也是一條溫暖潮濕的大氣河流,於三月15日開始從北大西洋湧入北冰洋,再結合了中緯度的強烈氣旋,使得北極巴倫支海附近出現了面積有190萬平方公里的異常升溫區域,許多測站的氣溫比往年的月平均值高出了30℃;挪威及格陵蘭島均創下歷年的高溫記錄。

由於大西洋一側的異常高溫,在三月18日整個北極的氣溫,就比氣候的平均值高出了3.3℃。目前正處於北半球的冬春交替時節,北極地區的平均氣溫還能快速上升,這個情況在氣象史上是非常罕見的。

北冰洋的海冰面積,在今年二月25日,就達到了年度的最大值(1千4百萬平方公里),比1981~2010年的平均日期(3月12日)提早了15天,顯示近期北極的暖化,對海冰也造成了顯著的影響。

暖化的黑天鵝事件

隨著地球大氣、海洋的持續暖化,降低了兩極的反照率,提升了「極地放大效應」,加上高緯度地區噴射氣流劇烈的擺盪運行,因此南北極向來是極端天氣變化的「重災區」。

南極和北極原本分屬地球的兩端,季節的變化正好相反,一般情況下很難同時發生極端的升溫現象,如今竟然出現在眼前,正是如同去年六月底在加拿大的卑詩省出現的世紀高溫一樣,都是過去根本想像不到的「黑天鵝事件」,讓研究人員瞠目結舌。

所幸這波異常升溫事件只持續了幾天,整體的影響不大,不會進一步造成海平面上升與伴隨而來的劇烈天氣影響。但是「一葉知秋」,但若再度出現或反覆發生,就令人擔憂是否地球氣候系統已進入不穩定的狀態,因此是學界極為關注,並會持續追蹤觀察的重大議題。

不論如何,兩極地區是調節地球氣候的天然冷凍庫,關乎地球所有生物的生存基礎,我們一定要全力維護它們的完整與穩定。全力加速減碳的步伐,徹底改變對生態環境不友好的生產方式和生活模式,是我們當前全人類都要面對的最緊迫挑戰,也是每個國家最首重要的工作。