自從烏俄戰爭爆發以來，能源短缺問題已經嚴重影響全球經濟及民生運作，除了造成物價攀升、通膨、物資缺乏、結構性失業外，在有些地方，如法國鄉下，甚至必須改用木材作為燃料，才能獲得足夠的溫暖或烹煮食物以渡過寒冬，以致造成更嚴重的空污問題。
此外，為了擺脫對天然氣的依賴，維持國家自主安全，原先預備關閉的幾座核能機組的國家，像是德國、比利時等歐盟國家也蠢蠢欲動，考慮是否延役，繼續使用核能機組。
放射性物質的問題
此外，日本計畫從2023年春天開始排放福島核廢水。雖說排放的濃度符合國際原子能總署規定，但是從魚類到人體食物鏈的長期生物累積效應，顯然還要經過十分漫長時間的研究才能了解。
重啟核能機組與排放核廢水是二個截然不同的議題，前一個與電廠運作安全及放射廢料處置有關，而後一個則與輻射生物長期累積效應有關。不過它們之間的共同點，卻一樣都是放射性物質的安全議題。
究竟放射性物質是怎麼來的？安不安全？
「強核力」的原理
簡單說，放射性物質是指含有原子核會分裂的物質。原子核是由不帶電的中子與帶正電的質子所組成。我們可以想像有一條看不見的束帶，名叫「強核力」，將中子與中子與綁在原子核內。
在某些特定的情況下，比如中子與質子的比值差異太大，或是被足夠大的外力撞擊時，這一條束帶便會斷裂，造成原子核分裂，並放出輻射線。原則上，中子與質子的比值愈接近1，原子核便愈安定，反之如果有多出的中子或質子，便很趨向於離開原子核。這類可以產生放射線的物質，概稱為放射性物質。
氚的原子核不穩定
以大家關切的福島核廢水為例，其中氚的原子核內因為多2個中子，所以原子核並不穩定，是放射性物質。
放射性物質主要有3種輻射方式：伽馬射線(含 x-射線)、貝他射線與阿伐粒子。伽馬射線(含 x-射線)的能量與穿透力非常強，甚至可以穿透鋼筋水泥；貝他射線次之，可以穿透一張紙；而阿伐射線最弱，甚至無法穿透一張紙。
體內體外的傷害
考慮放射性輻射物質對人體的傷害，一定要從體外、體內二個角度思考：
由於伽馬射線與 x-射線的能量及穿透力最強，因此大家在醫院看到伽馬射線與 x-射線診斷室，會有一層很厚的鋼筋水泥及笨重鉛門。目的是保護一般民眾或工作人員。以前我和同事曾經搬過一個和家裡房門一樣大小的鉛門，除了找 4 個人才搬得動，還把手推車的輪子都壓歪了。
這樣說來，是伽馬射線與 x-射線的物質最可怕嗎？不，錯了！因為如果放射性物質進入生物體 (像是人、牛、魚) 後的毒性，最讓人擔心的其實是阿伐粒子。這是因為一旦帶著阿伐粒子，像是鈾、鈽、鐳的物質進入生物體內，還要考慮生物「危險因子」。
含有阿伐粒子的物質就像是一群宅女，又胖又不肯運動，生性喜歡留在媽媽身邊，所以滯留在體內的時間很長，危險因子可是伽馬射線與 x-射線物質的 10-20 倍！