河馬是僅次於大象與犀牛外，體性最大的哺乳動物，除人類之外幾乎沒有天敵，甚至有驅趕獅子與殺害鱷魚的紀錄。（Photo on Flickr under C.C. License）
【台灣醒報記者簡嘉佑綜合報導】沒有天敵的河馬，竟然要被列入瀕危動物名單！河馬是僅次於大象與犀牛外，體型最大的哺乳動物，除人類之外幾乎沒有天敵，甚至有驅趕獅子與殺害鱷魚的紀錄。但因為盜獵與棲息地喪失，導致族群數量連年減少，西非國家聯合呼籲要將河馬列為瀕危動物。
盜獵與棲息地喪失
《衛報》報導，平日悠哉泡在水中的河馬，因為氣候變遷、盜獵行為而被列入瀕危動物的名單中。目前該生物仍有10萬餘隻，也可以合法用於食用、製作成裝飾品等商業目的。
但近來許多西非國家已提議將河馬列入「瀕危動物」，意味著他們目前沒有滅絕的威脅，但如果它們的貿易不受監管，它們可能會面臨滅絕的威脅。
河馬專家蘿易森表示，由於河馬是高度群居的動物，導致給大眾的印象是「野外有很多河馬」，卻忽略了河馬的數量在過去20年中大幅下滑。她指出，「目前河馬最大的威脅是棲息地喪失，因為河馬棲息於淡水，容易與農業用水發生衝突，導致河馬遭到驅趕或獵殺。」
非洲最強生物
《國家地理》報導，河馬是草食的半水生哺乳動物，是僅次於犀牛與大象之外，最大的陸生動物，雄性平均體重高達1.5噸。河馬是群居動物，常由十餘頭組成群體，有時也能結成上百頭的大群，白天幾乎都在水中度過，晚上才會上岸吃草，具有強烈的領域觀念與護幼行為。
儘管外型看來十分溫和，但河馬其實性格暴躁且攻擊性極強，河馬對人類也極具攻擊性，更是非洲每年殺死最多人類的生物。同時，由於河馬體型巨大且具有攻擊性，除了人類之外，幾乎沒有天敵。獅子或鱷魚偶爾也會捕獵處於年幼或傷病的河馬，但甚少能成功。
