近代考古學發展以前，聖經希臘文一度被「神格化」；神學家們認定這是人間最優越的、承載上帝神聖啟示的特殊語言。原因是它與古希臘人哲學和文豪寫作的古典希臘文，及當今的現代希臘文，語法都不同，「只出現在聖經上」。
通俗的希臘文
直到19、20世紀，在小亞細亞、近東，尤其是埃及，挖出了大量的希臘羅馬帝國時代圖書和文獻，學者們驚訝地發現，那些地契、家書、流水帳…，與舊約（七十士譯本）、新約的「聖經希臘文」竟是同一種語言。
這種一點也不特殊的、甚至高雅文學所「不屑」使用的「口白（Koine）希臘文」，就是從希臘亞歷山大大帝，到君士坦丁東遷國都的這前後六百年，環繞整個東地中海的歐亞非帝國境內的世俗通用語。——換句話說，聖經的原文一點都不神聖特別，甚至難稱典雅。
取而代之的新發現是，聖經的書寫雖用普羅的語言格式（軟體），但早期基督徒文字傳播的硬體格式，卻有與眾不同的偏好——「頁冊／線裝書（codex）」。
在西元2世紀以前，正規的書本必須是「卷軸（scroll）」格式，也就是如膠捲一般從頭拉開到底，以古代欽差展開御賜「聖旨」的樣子宣讀。
■ 圖說：從「卷軸」進展到「頁冊」，是人類知識傳播第一波劃時代的「新媒
體」技術革命。（Photo by Hemera Technologies ）
頁冊與卷軸差異
而「頁冊」雖然與卷軸同時存在相當一段時間，但用途只是學徒聽講的筆記本、文人精彩故事或觀念的騰稿或試寫、小販進出貨的帳本或高度技術專業文獻的工具書（從匠人學徒的筆記概念發展而來），概念就類似現在小學生練字的空白習作簿、文具店買的手帳。
「頁冊（codex）」一詞源自木頭（caudex），因古代是由薄木板製成這樣的筆記本書封和書背，並在中間穿繩或以皮革鑲在一塊。中間的活頁可以替換，所以另一個譯法是線裝書，因為在日後的歷史中這種書籍格式，完全淘汰了卷軸，直到21世紀的近年，才遭遇它問鼎市場以來最大的敵手——「電子書」。
在那時，棄「卷軸」以可被抽調活頁的「頁冊（codex）」發表或發售著作，就類似以Mp3 而非 CD光盤出版音樂專輯、以word文件而非pdf 提交學術論文、以電子檔而非實體書上市著作、或沒有實體紙本的網路報…，在它們出興的年代被視為不莊重，流於未定稿的印象。
載具的演化史
學者歸檔出土文獻統計出，在屬於2世紀的非基督教作品中，有98% 是以卷軸型式出版、頁冊僅佔2%（後者共18件，在埃及出土，其中唯一用拉丁文寫成的《馬其頓戰史》被定年在2世紀初，是這部文學作品存在世上的唯一手稿證據。時空證據堆疊顯示了，以「頁冊」承載文學作品的實驗性起源，有不小可能來自於義大利半島的羅馬人）。
然而「所有可被鑑別為2世紀的基督教作品，幾乎全都是以頁冊寫成」。（*註1） 這個現象由肯揚爵士（Sir Frederic G. Kenyon）於1933至1937年整理發表的《貝蒂蒲草紙抄本集》（Chester Beatty Papyri，或譯切斯特•比替聖經殘卷）後引發注目，因為這裡面12個在科普特人墓穴罈內現世的2、3世紀希臘文手稿，全是頁冊。
頁冊忽成主角
而即便到了3世紀，卷軸在教外仍是80%的出版品偏好的格式。4世紀起始，基督教政治位階搖身一變，成為當朝皇帝青睞的國教，教外出版品也忽然轉向頁冊（75%），卷軸剩下出版品的25%。
再往下的5世紀，卷軸萎縮到10%，「頁冊」的裝訂技術進化後也開始配得上「線裝書」之名了，並且提供各種尺寸、外裝質材選項，滿足上中下各種市場的需求及偏好。尤其現存基督教最完整的希臘文聖經手抄本「西乃抄本」（Codex Sinaiticus；西元330-360年）與「梵諦岡抄本」（Codex Vaticanus；西元325-350年，759頁），在字體、裝訂、用材都是宮廷規格的一時之選，將「頁冊」出版品的質感推向空前（以及在相當一段時間也是「絕後」）的新高。
■ 圖說：在文學的頭數百年，「卷軸」是唯一正宗的「書」。且識字不普及的古代，所謂「讀書」一概是指「開卷誦讀／朗讀」。（Photo by Dave DeBaeremaeker via Toyphotographers.com）
古代的新媒體革命
傳播學者認為，「頁冊取代卷軸」的歷史，可與「活字印刷術取代手抄」、「電子數位存儲取代紙本」，並稱是人類讀寫文明的三大劃時代技術革命。（*註2）
而基於什麼樣的信念／邏輯／機緣／巧合，早期基督徒竟成了現代書本的最大推手？或是反過來問：頁冊作為一種具備文明塑造力量的「新媒體」，在多大程度上制訂了早期基督信仰的面貌，以及其與羅馬社會中的權力關係？
這將是「新媒體神學」系列，將從基督教誕生和早期發展的歷史時刻試圖展開回答的問題。
註解
註1：僅有 P12, P13, P18, P22 這四份出土的基督教手稿是抄寫在卷軸上，可是它們卻寫於卷軸接觸空氣的外層（又稱為「背面」）——「雙面書寫」已是頁冊的習慣，因為頁冊闔上後，紙面不會外露接觸空氣及摩損，因此這四份基督教手稿也絕非正式的卷軸出版品，更凸顯基督徒對待文學書寫的態度自起初就比較「型式不莊重」。
另，目前所有出土的基督教文獻，定年恰好沒能早於二世紀初。故一世紀的基督教出版品數據無法用於比對。現存最早的新約抄本P52，是約翰福音18章的內容（非原稿），學術定年在西元125年附近（有較高可能性靠向 100-125年之間），出自埃及。註2：在中華朝代歷史裡，從漢至唐朝長期使用卷軸型式出版、畫。裝訂的頁冊起始自北宋（公元960-1127年），普及於南宋（1127-1279年）。北宋張邦基《墨莊漫錄》比對頁冊的裝訂（縫繢）技術優劣時寫道：「王洙原叔內翰常云：作書冊，粘葉為上，久脫爛，苟不逸去，尋其次第，足可抄錄，屢得逸書，以此獲全。若縫繢歲久斷絕，即難次序。初得董氏《繁露》數冊，錯亂顛倒，伏讀歲余，尋繹綴次，方稍完復，乃縫繢之弊也。嘗與宋宣獻談之，宋悉令家所錄者作粘法。予嘗見舊三館黃本書及白本書，皆作粘葉，上下欄界出於紙葉。後在高郵借孫莘老家書，亦如此法。又見錢穆父所畜亦如此，多只用白紙作標，硬黃紙作狹簽子。蓋前輩多用此法。予性喜傳書，他日得奇書，不復作縫繢也。」
有興趣者另參：嚴文郁（1992），《中國書籍簡史》，台灣商務印書館。