科學家首次在下落雪中發現塑膠微粒，顯示環境污染的嚴重程度。（photo on pixabay）
【台灣醒報記者呂翔禾綜合報導】連最後的淨土都遭到塑膠汙染！紐西蘭坎特伯雷大學的研究團隊8日表示，他們首次在南極的落雪中找到塑膠微粒，有些甚至用肉眼就可以看到。科學家擔心，這象徵塑膠汙染的影響力遠比想像中大，且雪中若含有太多雜質，也會讓暖化加速，並反過來影響依賴融雪為主要水源的人們。
8成是PET（聚乙烯）
根據《英國廣播公司》報導，坎特伯雷大學的研究團隊8日發表首次在南極落雪中觀測到塑膠微粒的研究成果。團隊之一的研究員艾維斯在論文中表示，原本以為這些微粒來源會是附近的南極科研站，結果實驗發現最遠可追溯到6000公里外，平均1公升的落雪中有29科塑膠微粒，有些甚至肉眼依稀可見。
他們在19個採樣的地區都有發現微粒，內含13種不同的塑膠，最常見的是PET（聚乙烯對苯二甲酸酯，塑膠材質回收辨識碼1號，常見於寶特瓶、市售飲料瓶、食用油瓶等），占比約79%。過往其實在其他有下雪的地方，如聖母峰、南極外海等，科學家都有發現塑膠微粒，但在下落的雪中發現是首例。
塑膠微粒危害廣
《衛報》提到，參與研究的副教授瑞薇爾表示，塑膠微粒上可能沾附有毒重金屬、藻類，而且傳播距離遠比一般人認知還要遠，這也顯示塑膠汙染的嚴重程度。她說明，塑膠微粒從食物鏈底層開始累積，最後就很容易沉澱在人體中，且人體累積的毒量更高，容易對免疫健康產生長期危害。
此外，塑膠微粒還會讓暖化加劇。如果是一般雜質比較少的雪與冰，比較容易反射陽光，讓地球不會這麼熱，倘若雪中雜質愈多，反射的強度就會降低，冰層更容易吸收自然界的熱量而加速融化。無論是恐釋放遠古細菌、海平面上升與改變海水性質，塑膠微粒都對生態造成巨大影響。
