在美國再度政權輪替的同時，全球經濟格局產生極關鍵的變化。從2012年11月起啟動、經8年漫長談判的「區域全面經濟夥伴協定(RCEP)」，11月15日在東協十國，加上中日韓澳紐五國共計15個亞太國家領袖透過視訊會議下完成簽署。
RCEP衝擊傳統產業
這項協定涵蓋人口22億人、全球占比接近三成，經濟總量26兆美元、全球占比超過三分之一，其規模堪稱是目前世界最大的自由貿易地區。此一發展對迄今認為因美中貿易衝突帶來轉單效應，而預估經濟持續成長，甚至自誇重登亞太四條小龍之首的台灣而言，正籠罩著山雨欲來之前的陰霾。
雖目前台灣與RCEP成員的貿易金額接近七成免徵關稅，例如高端科技產業具有競爭力，影響有限，但無法掉以輕心的是，許多傳統產業例如石化、紡織、機械等將會因關稅性價比，而受到衝擊，甚至波及就業。
大幅讓利突破限制
台灣受到先天資源條件不足，加上市場規模相對狹小限制，在面對國際政治現實環境壓力下，拓展貿易是促進經濟持續成長的不二法門。尤其與台灣地理位置接近、產業關聯密切的RCEP，目前占台灣貿易金額的六成以上，如果台灣無法參與RCEP，未來勢必衝擊相關產業發展。
無庸置疑，台灣若要參與區域經濟整合，兩岸關係糾葛，始終是台灣在國際舞台上不易撤除的藩籬。面對中國透過政治糾葛之下，台灣在參與區域經濟整合上，並非沒有突破之道。亦即我們可以嘗試從台灣經濟實力的角度，採取「大幅讓利」策略，尋找與東協國家的產業合作模式，建立更緊密的連結關係，進而突破區域經濟整合限制。
與東協國家簽FTA
雖台灣與RCEP的成員沒有外交關係，但可以推動涵蓋全面產業合作策略，包括減讓關稅和增加投資等策略，尤其讓台灣市場對東協國家開放，相對僅有要求對方開放少數關鍵項目。亦即借鏡過去與南美洲巴拉圭簽署讓利FTA的作法，透過讓利FTA與東協國家建立緊密的雙邊關係。
也就是說，依據GATT規範(1979 enabling clause)，採取經濟發展較高度的國家對經濟發展較滯後的國家之貿易協定，台灣提供東協國家貿易全面性開放或選擇性開放，並不要求對方回報或僅有少數領域回報基礎之上，建立雙邊產業合作關係，藉此與東協的個別國家簽署FTA。
整體而言，未來台灣在尋求加入RCEP路徑上，若能配合南向政策加強與東協國家的往來，則將可能找到更緊密之連結空間。然而，更加重要的是，在與東協國家的連結過程中，除了必須深入瞭解東協各國實際狀況之外，需要擱置以台灣作為中心的思維，始能落實與東協國家之友善互動，建立更加和諧關係，進而發展更龐大的經濟效益。