人類對新冠病毒的無知 大霧下山路途難 (旁觀者20200509)

祝潤霖 2020/05/25 18:16 點閱 2185 次

人類對新冠病毒的無知 大霧下山路途難
We know everything – and nothing – about Covid

關於新冠病毒Covid-19,人類可以解讀其基因組中的2萬9,903個字母,並且知道新冠病毒的15個基因如何複製成哪種蛋白質。但是,人類無法搞清楚新冠病毒究竟是如何傳播的,從而依此判斷哪些社會封鎖步驟有必要,哪些是徒勞無功?疫情發生至今幾個月,人類仍然在無知和犯錯的迷霧中摸索,也可說是一無所知。

這並不奇怪或可恥,無知是事物的自然狀態,每種新疾病都是不同的,其流行病學只有逐步回顧才能清楚。主要通過呼吸還是通過觸摸傳播?為什麼在英國的疫情跟日本差那麼多?為什麼肥胖的人特別危險?有多少人將它吃進嘴裡?為什麼它在印度和非洲沒有大爆發?會有第二波嗎?人類還沒有足夠能力回答這些問題。

德國染病的死亡率一直很低,這項成就看似令人困惑,直到仔細考慮早期病例發現最多的地方──醫院,德國等防疫成功國家可能較為有效阻止了新冠病毒在醫療系統內的傳播。

在許多早期病例中,病毒很可能是在醫院被發現的。那是病毒在病人肺部復發的場所,也是下一個人感染它的場所,其中包括許多醫護人員。一旦疫情在醫院和隔離所得到控制,即使沒有封城,該疾病也可能逐漸消亡。

比利時的人均疫情最嚴重(儘管該數字因該國的新冠確診死亡定義而誇大了),4月下半月所有養老院21萬居民和工作人員均接受了檢查,其中約有10%的人病毒測試呈陽性,但不只10分之1,在篩檢時染病數字也同時正在上升。

與老年人形成鮮明對比,兒童幾乎不會傳播新冠病毒,病毒在年輕人身上的生存機會也較弱。夏季的陽光可能直接殺死病毒,提高維生素D攝取量也可能進一步減緩其傳播速度,在印尼一項研究中,缺乏維生素D的新冠死亡人數高達19倍之多。

人們對解封也不確定該如何反應,問題已不是人們遵不遵守禁令,而是他們害怕解封會失去安全保障,政府反而必須敦促大家走出家門,盡可能恢復更多正常生活。在人類充分了解該病毒之前,儘管路途險峻,但不能等到大霧解除才開始下山。
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