自由成隱憂「原子家庭」的困境（大西洋雜誌20200302）

自由成隱憂「原子家庭」的困境
The Nuclear Family Was a Mistake

「現代人越來越自由，但社會結構卻越來越不健康。」明尼蘇達大學社會學教授魯戈斯指出，以前的家庭網繁大，也間接使人們較願意互相幫忙及合作。現在先進科技與個人主義盛行，也讓美國導演李文森最近對作者表示，「家庭的定義正在去中心化，而且這個趨勢絲毫沒有減緩的跡象。」

大家庭連結深

李文森嘆道：「以前常見的小孩圍在長者身旁聽故事，這樣的畫面幾乎看不到了。」曾拍過《早安越南》、《雨人》等作品的他曾在1990年的電影作品《阿瓦隆》中，以自己童年為藍本拍攝該片，完整敘述以前美國「大家庭」的樣貌，但這種社會架構恐怕將不復存在。

該劇中，家族成員在感恩節一齊享用火雞大餐，遲來的人會為了火雞已經被誰吃了第一口而碎嘴。場景則以爺爺奶奶為核心，各個家庭的兄弟姐妹及子女齊聚一堂，長者在餐桌上說著以前的故事，小孩們則是負責嬉笑玩耍，過節氣氛十分濃厚。

然而，現代人的社會已從注重家庭成員連結的大框架，轉變為強調個體自由意志組織家庭的方式。一個用來稱呼現代人社會觀的全新名詞「原子家庭」於此誕生，意即一對父母及小孩的家庭結構。明尼蘇達大學社會學教授魯戈斯指出，以前的家庭網繁大，也間接使社會中的人們較願意互相幫忙及合作。

「現代人越來越自由，但社會結構卻越來越不健康。」魯戈斯舉例，假如有一家庭的父母因故過世或離開，舅舅或阿姨等親屬便會挺身而出照顧其遺族，這樣的氛圍也感染當時整個社會。現代的「原子家庭」則不然，若父母關係破裂，常常會使家庭運作陷入困頓。

家庭網繁大還有一個好處，就是小孩可以得到更多元的思想，有許多大人與小孩分享價值觀及心路歷程，孩子可以在尚未出社會前就鍛鍊選擇的能力，遊走於不同大人間的生活，也使他們更早適應將來融入社會的節奏。在工業革命開始後，英國及美國的「大家庭」便呈倍數急遽減少，也為現代社會種下一隱憂。