Our First Words
「道」在人間：人類語言誕生之謎
「太初有道(Word)，道與神同在，道就是神。」從聖經的起初，語言的起源與人性就攸關重大。人類語言的靈活性和包羅宇宙的概念豐富性，乃世界獨一無二。文明的一切偉大成就和智慧結晶，若非語言，斷無可能存在。
聲音起源難追溯
只是不像是數千年前出現的文字，以「聲音」形式存在的語言缺少確鑿的證據可以追溯起源。有考古學家宣稱4萬年前的人類洞穴壁畫和象徵文化的創造性爆炸，代表人類應已擁有語言來表達抽象性思維。
但更明確的解剖證據指出，接在「海德堡人」後頭的尼安德塔人和早期智人，演化出了其他類人猿具備的精確母音發聲控制力和聽覺接受力，因此語言的歷史可能早上10倍。在達爾文《人類的由來》中，他認定人類的語言是由類似哼聲的音樂式原語而來，起初只是雄性求偶吸引注意力所發出，沒有特定指涉意涵。
聲音應用到社群發展
隨著求偶競爭下「樂曲」日漸複雜，漸漸出現有系統的意義指代，生成「語言」。這符合我們現在觀測到人類近親「長臂猿」唱歌求偶的模式，也符合腦神經科學的觀測：人類的語言與音樂是由同一塊神經網絡處理。
但《新科學人》指出，如果語言是雄性求偶本能，那麼女人不應該會有如此好的語言表達能力。是故，原始的手勢、狀聲的表達，更像是我們在其他靈長類動物社群和嬰兒觀察到的狀況。像是猩猩會吹口哨，並重現一定音高的聲音。今日澳洲的原住民和瓦努阿圖的土著，也是歌曲、手勢、狀聲詞與單詞等元素一同交替使用。
「合作」才能使用語言
這麼做的目的，可能與自我保護有關。倫敦大學人類學家杰羅姆‧劉易斯注意到，非洲中部的巴雅卡部落會在夜晚發出不同音高的歌聲彼此交織，使外人以為該部落聽起來比實際上勢頭更壯大。從而，人類社群發展出複雜的部落和聲多重唱，是來自原始社會狩獵環境的生存需求，並漸進發展出狩獵戰術的協調、傳遞集體知識。
牛津大學學者羅賓‧鄧巴補充指出，大合唱能夠刺激腦內啡生成，促進社會凝聚力，給予他們信心和能力組織更強大繁榮的社群。畢竟，「語言」唯有在人際的共識、真誠、為共同利益的合作下才能成立。語言和歌唱的起源之謎，解答看來正存在於它們內在蘊存的美德之中。