打破宇宙真空的雷射技術
The Something Inside Nothing
根據量子理論的分支「量子電動力學（QED）」，現行所謂的「真空」中其實充滿了虛擬粒子。它們總是在那裡讓「現實」順利運作。儘管我們無法探測到這些虛擬粒子，但基於光子和電子互動的一些怪異路徑，在物理的等式上，我們必須反向推出這些暗物質的存在，才能解釋這些「超自然現象」。
理論上，如果你有足夠強大（突破施溫格極限）的電場，就可以「打破真空」讓虛擬粒子現身。但達到施溫格極限需要用大量光子轟擊虛擬粒子，以傳遞必要的能量。這股能量約等同世界上所有發電廠的十億倍的瞬間輸出，並且要集中在一個原子大小的空間中。聽起來完全不可能，但有一項技術完全符合這個應用，叫做「雷射」。
2018年諾貝爾物理學獎得主傑拉德‧穆戶以及唐娜‧史崔克蘭在1985年突破了雷射技術，使之可以預載能量而產生一瞬間的超高爆發。2005年開始，穆戶獲得了歐盟8億5千萬美元啟動資金、集結13個國家40個實驗室啟動了這項「極限光基建計畫（ELI）」。如今，羅馬尼亞布加勒斯特兩組10拍瓦（千兆瓦）為世界最強，已愈來愈接近施溫格極限了。
《新科學人》介紹，「打破真空」能為人類的宇宙物理知識帶來多項突破。第一是虛擬粒子與暗能量的關係。第二是它能模擬伽馬射線的類似電漿效果，讓我們研究瞬發能量可達太陽數千年的能量釋放總和、在夜空中明亮的伽馬射線。第三，目前QED的方程式在施溫格極限內才有準確性，故光子和電子的互動在超越施溫格極限後會如何，要靠ELI來為人類揭秘。
1拍瓦是世界電網功率總和的1千倍。向施溫格極限叩關需要100萬拍瓦，目前即使日本 30 拍瓦裝置的提案，中國上海建置中的100拍瓦激光、俄羅斯 180 拍瓦的XCELS 中心，都還需要透過鏡向反射或多重光束等創意技術突破。對於突破施溫格極限，或許穆戶給出的「未來5年」太過理想，但探索宇宙極限奧秘，正是敢於作夢者的專利。