【台灣醒報記者邱慕天綜合報導】美國許多高等教育院校正陷入財政危機，但為了緩解這個危機而紛向學院師資開刀，更可能會透支高等教育的道德信譽，使學校陷入更難挽回的「道德赤字」危機。
如今之法，學院主事者應當思考「社會創造的財富在誰身上？」如何以道德使命做財富的導引，以「開源」代替「節流」為高等教育謀出路？這是芝加哥神學院前院長月前投書媒體的呼籲。
前院長的警告
蘇珊．布魯克斯‧希索絲維特在1998年至2008年共11年期間，擔任美國芝加哥神學院的院長。卸下院長職務仍擔任教授的她投書「美國宗教學會」網站表示，近來諸如神學領域等高教場域面對愈來愈嚴峻的危機，但學校主事者卻拒絕面對、拒絕積極變革。
「這危機就是：一、已有愈來愈多的大學教師是沒有兼職、臨時的學術長工。二、他們常常是過著在接近或低於貧困線下的生活，沒有福利或工作保障。三、學校經常選擇減少全職教職員工的福利，並用兼職和臨時教師取代他們來『平衡預算』。」希索絲維特說，這讓學校在「財務危機」之外，多加上一層與其辦學精神互相矛盾的「道德赤字」。
財務與道德的矛盾
希索絲維特指出，這是因為大部分神學院校都將追求政治、仁慈、人類社會的福祉公益當作其核心使命，但剝削在勞動市場弱勢的博士師資，如何稱得上符合核心使命？2017年底「美國宗教學會」年會中的報告指出，今日在美國有5成教學人力都落在兼職（包含兼任、碩博助教、外聘講師），這比例已經過高。
「然而，有許多被剝削的老師卻不敢聲張自己所受的剝削，因為他們害怕受到報復。當隱蔽的恐嚇是我們教育結構的一部分時，我們如何能夠以天堂的名義宣稱自己教導人們在追求上帝的正義與和平？」希索絲維特表示，在自己提出觀點後，有大量弱勢老師私下向她求助。
困境的解套
有的老師只被當作正職教授出去做安息年研究或放假時的「臨時替代工」。有的老師被迫忍受長年只有一年一聘、半年一聘的不安定感。而更大的問題在於一些連基本勞健保都沒有、只能領鐘點費的狀況。
希索絲維特從三個面向分析「道德赤字」困境的解套：首先，大學評鑑機構不應該只看學校的「財務狀況」是否良好，更應該審視學校是否剝削教職員「用道德破產的方式達成財務平衡」。其次，物極必反，「學術長工」們將聯合起來向高教發起抗爭，這股力量勢不可擋。最後，學校主事者應該要做對的事，而不是做容易的事、大家都在做的事。
圖說：伊利諾大學香檳分校的兼任教師們聚集抗爭，為有保障的教職生活請命。（photo by Vimeo影片截圖）
教育的尊嚴
「人們常對我說：『現實如此，我們只能請老師們共體時艱』，但我花了十年時間基本上全職全力為芝加哥神學院籌款，我可以根據自己的經驗告訴你，我們做得到。」希索絲維特承認，「這條路很難走，非常困難。它需要校長、高層、堅定的董事會、贊助者的同心協力。把老師薪資一砍再砍，則是便宜行事。」
希索絲維特強調，教育的崇高使命不應只是營銷話術，學校主事者不能把教育的格局做小、把兼任和臨時教員當棄子來「棄卒保帥」——他們是建立伙伴關係的對象；應該走「激勵」和「問責」的道路，「以堅定的信念和熱情實踐所信的價值觀」，幫學校教師的尊嚴和出路請命。希索絲維特說她已走過的這條路，其他學校也可以。
