【台灣醒報記者劉屏華盛頓報導】美國國會眾議院在美東時間周四以4票差距通過新的健保法案,取代前總統歐巴馬的健保法案(俗稱「歐記健保」)。這是美國總統川普的重大政治勝利。不過法案需要送請參議院審議,可能面臨苦戰。紐約時報批評,川記健保不強制投保,將導致年長的、身體較差的人必須支付較高的保費而無力投保。
眾院以217票對213票通過這項法案。民主黨全數投下反對票,共和黨則有20票跑票。投票結束後,共和黨眾議員齊聚在白宮玫瑰花園慶祝「川記健保」(Trumpcare)過關。
廢除歐記健保是共和黨在去年大選時的主要訴求。川普上任後,在3月間提出健保法案,希望一舉推翻「歐記健保」,但因無法掌握足夠票數而在最後關頭撤案。此番捲土重來,川普政府修改了法案內容,也投注更大心力爭取支持,包括打電話給議員或邀請議員至白宮作客,一些原本舉棋不定的共和黨人逐漸軟化立場,最終促成法案過關。
眾院議長萊恩(共和黨,威斯康辛州)在總結辯論時說,歐記健保絕不可延長,因為「意味著更高的保費,更少的選擇,更多的保險公司撤出健保業務」,有些州會沒有健保計劃供人選購。
川普上任105天,終於在立法工作取得首勝,他在推特上形容歐記健保是災難,「它死了,它在本質上死了。」
川普在推特上寫道「(新法案)會降低保費」,不過反對者認為新法案會增加保費,也會使很多人失去健保。眾院民主黨領袖裴洛西女士說,「川記健保」是以健保為名,「行富人減稅之實,是劫貧濟富」。
新法案不再強制投保;保費每人每年可有2,000至4,000元(美金,下同)的稅收抵扣,視年齡而不同,一個家庭每年最多可以抵扣14,000元。個人年收入超過75,000元,或一家年收入超過15萬元,抵扣額會降低。
法案的下一步是送請參議院審議,但參議院有自己的版本,且參議院裡的反對力量也很強。如果參院通過的版本與眾議院不同,兩院將協商以取得一致。
眾議院通過新案後,紐約時報發表長篇社論,批新法案「沒有舉行過任何公聽會;沒有讓國會的預算辦公室先行分析過」。又說很多團體反對新法案,包括醫生、醫院、護理師、年長者、病患等。此外,川普3月間提出法案時,民調顯示僅有17%支持,如今「新的版本更糟糕……只為了取悅國會的極右派」。
這篇社論說川普「散布了很多不實的訊息與謊言」,例如說新法案會降低成本,也會讓已經生病的人得以投保,「事實恰恰相反」,首先,根據這項法案,未來10年,美國現有的Medicaid保險預算將刪減1/4,金額高達美金8千8百億元,全美7千4百萬貧戶、殘障、年長人士的保障大受影響,且依照國會預算辦公室對川普3月提出的法案的分析,到2026年時,將有1千4百萬人因此沒有健保。
其次,沒有雇主而必須自行投保者,未來10年,政府補助款將比歐記健保少3千億元,低收入戶與年長者受創最深。舉例言,某君60歲,住在鳳凰城,一年掙了4萬元,將自行負擔高達12,370元的健保費,很多人只能被迫放棄健保。
第三,歐記健保強制每個人都要投保,令一些人不滿。然而川記健保不強制投保,許多年輕人或自認身體健康的人就不投保,導致年長的、身體較差的人必須支付較高的保費,進而可能無力投保。尤有甚者,一些保險公司因此不再讓個人直接投保,減少了市場競爭,保費可能上漲。