【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】美國科學家近期發表研究報告指出，造成溫室效應的甲烷氣體在大氣中的濃度一度停止成長，但近期又開始快速增加，專家推測，農業及畜牧業所排放的廢氣是主要來源。研究人員提出警告，必須嚴加控制甲烷排放量，否則人類對抗氣候變遷的努力將前功盡棄。
據英國《BBC》報導，史丹佛大學教授羅伯特‧傑克森在美國地球物理聯盟大會會前對外表示，「二氧化碳是大家對抗溫室效應鎖定的主要目標，但我們可能忽視了一個風險，即二氧化碳的減幅會被甲烷的增幅所抵銷。」
傑克森指出，甲烷濃度在2000~2006年間幾乎可說沒有成長，但自2007年起，其大氣濃度不斷上升，2014~2015年間更快速攀升。近2年內，甲烷濃度每年平均增加10ppb（十億分之一濃度）以上，大氣中的甲烷濃度現已超越1,830ppb，且原因為何目前仍不清楚。反觀全球二氧化碳排放量，近期則呈現持平水準。
對此，傑克森指出，甲烷來源眾多，但此次其快速上升的元兇應是農業及畜牧業產生的廢氣；以畜牧業的養牛業者而言，牛的特殊消化道會排放大量甲烷。至於從大氣移除甲烷的化學反應也是來源之一，其中也包括與氫氧自由基（hydroxyl radical）有關的破壞過程。
據《科學新聞》報導，由於甲烷氣體來源眾多，相較於二氧化碳，較不易被追蹤與深入研究。基本上，有高達6成來自人為活動，而自然界也可能產生甲烷氣體，例如沼澤和溼地；在種植水稻的土壤中，也有微生物會排放甲烷氣體。其餘三成左右的來源則來自石化燃油探勘，例如開採石油及天然氣井時，甲烷氣體也可能外洩。
由於甲烷吸收大氣熱能的能力是二氧化碳的30倍，凡爾賽聖昆丁大學教授索諾伊絲指出，「如果我們要避免地球升溫2度，就得避免讓甲烷繼續上升。」
傑克森也表示，目前科學家已打算透過搭載感測器的衛星來監控甲烷的大氣濃度，未來幾年內可望出現成果。本次研究報告刊登在《Environmental Research Letters》期刊。
