《今日美國報》USA Today
死刑，以一種不理想的型態活著
自美國死刑在1976年恢復之後，司法界便存在著一種弔詭的趨勢：關人容易殺人難。一位性侵兒童又殺警的惡徒丹尼爾．希金斯，人人都想要他死，警佐遺孀最後卻在法院判其終身監禁後不再追究。不為什麼，只因她害怕面對死刑上訴機制帶來的漫長身心煎熬。
美國最高法院今年六月雖以5:4的表決，給奧克拉荷馬州一種爭議的死刑注射方式開了綠燈，但若放眼全國，眾多州的檢調、法官、律師、劊子手，仍深陷在各自的司法泥淖中。
趨勢是，全國實際執行的死刑，已從1999年的98件，落到去年的35件，其中還大量集中在德州和密蘇里州。事實上，過去兩年只有7個州還有對死刑犯開鍘；在很多州，死刑已名存實亡（倒是累積了155個冤屈昭雪、撤銷死刑的案例）。
過去42年來，美國司法界檢討死刑的聲浪愈來愈強，但不論正反雙方都在壓縮死刑的生存空間：「誤判誤審」是法官不可承受之重；「司法冗長」是被害家屬傷口上灑鹽的痛；「人道施行」是劊子手與人權份子仍在追求的夢。最終，在既人道又公正、有效率的死刑理想面前，人們只發現自己的無力。死刑若還要活著，也只能以一種不理想的型態而活了。