美國研究發現，蟒蛇纏繞獵物，並不是要讓牠們窒息，而是要阻斷血液供應，讓牠們因重要器官缺血而昏厥死亡。（photo by Tambako The Jaguar on Flickr - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】大蟒蛇纏繞獵物，並不是要讓牠們窒息，而是要阻斷血液供應，讓牠們因重要器官缺血而昏厥死亡！美國最新研究打破了人們長期以來認為蟒蛇會使獵物窒息的誤解，發現蟒蛇其實是對獵物的胸腔和腹腔施予壓力，導致牠們因缺血昏厥。專家表示，「過去研究只看到獵物喘不過氣的樣子，但卻沒有考慮到窒息致死得花更多時間。」
根據美國賓州狄金森大學發表在《實驗生物學》期刊的研究，研究員為了觀察蟒蛇殺死獵物時獵物的狀況，而使用活著的小鼠做為犧牲品，觀察牠被殺死時的血壓及心跳等身體數值變化。「我們過去都是使用死去的老鼠，但這次我們只能施予麻醉，確保小鼠死亡時不必受太多苦。」狄金森大學研究員史考特‧波貝克表示。
監測結果顯示，小鼠的血液循環在很短的時間內迅速中斷，心跳也變得紊亂，「可以看到小鼠的動脈血壓迅速下降，靜脈血壓上升，由於血液循環停止，氧氣供給也被切斷，小鼠的心跳也愈來愈不規律，」波貝克指出，「小鼠可能在幾秒鐘之內，身體器官失去功能之前就已經昏迷了。」
「過去研究大多只看到獵物喘不過氣來的樣子，就認為獵物是因窒息而死，」波貝克解釋，「但窒息致死需花更長的時間，而且他們也沒有考慮到蟒蛇纏繞獵物所造成的巨大壓力。」他指出，早在1994年就有研究者對「窒息說」提出質疑，但並沒有被學界重視。
「以前的蟒蛇由於纏繞獵食方式尚未發展完全，只能殺死鼠類或鳥類等弱小獵物，」波貝克補充，「後來纏繞的獵食方法逐漸成熟，蟒蛇就能對更大的獵物如猴子或野豬等下手。」他指出，此研究能讓人們對蟒蛇的進化史有更深入的了解。
