【台灣醒報記者方家敏綜合報導】盧安達首位女機長以色‧瑪巴巴茲在她24歲那年，成為國內首位女性飛行員。她是在高中畢業後不顧家人反對，隻身前往以男性為尊的烏干達飛行學校，研讀5種語言，並於1年後再受企業贊助前往美國受訓。儘管她已獲得國家正式資格，卻因其女性身分而飽受歧視。但瑪巴巴茲秉持專業，以安全舒適的飛行技術服人，如今已能夠獨當一面，縱橫全非洲。
盧安達歷經大屠殺的哀慟，如今成為經濟快速發展的非洲國家。政府指出，去年GDP成長率達7.7%，讓上百萬人在5年內脫離貧困。另外政府也致力推動兩性平權，目前有超過半數的國會議員為女性。在一般日常生活中，也可見女性擔任司機、男性在家當煮夫的情形，證明盧安達已經逐漸擺脫傳統非洲文化對女性的壓迫。
CNN報導，以色‧瑪巴巴茲今年才26歲，已在盧安達國家航空RwandAir擔任機長。瑪巴巴茲從4歲開始就立志要成為飛行員，儘管她的父親在她8歲那年因為一場空難身亡，瑪巴巴茲仍對於自己的志向堅定不移。在高中畢業後她不顧家族反對，籌錢買了一張單程機票，隻身前往烏干達參加索羅堤飛行員學校。
「你不會因為有人撞一下你的車，就從此不開車吧？有些事情就是註定會發生，你只能繼續向前。」瑪巴巴茲全心全力投入飛行學校的訓練，並自修學習5種語言，於1年後她被拔擢到RwandAir的邁阿密訓練中心進行特訓。瑪巴巴茲因父親的死亡，更注意飛航安全，在她24歲時已經能獨當一面，負責駕駛橫越全非洲的CRJ-900噴射客機。
然而在由男性主宰的盧安達飛行界，性別歧視無所不在，瑪巴巴茲也不免被施以雙重標準。她接受《衛報》訪問時歎道，每次有空難時，不會有人說，「你看，那駕班機是男飛行員開的飛機」，但如果是女性開的飛機，外界一定會關注飛行員的性別而非技術問題。過去甚至還有乘客因為飛機駕駛是女性，而不願搭乘。
儘管瑪巴巴茲已經是官方授權的正式機長，但她仍無法進行機內廣播，以免有更多乘客因為乘坐女機長所駕駛的飛機而感到不安全。
「時代在進步、科技也在進步，女性不會再因體能上的劣勢而受到男性主宰。」儘管受到傳統文化影響，女性在專業領域仍受歧視，但瑪巴巴茲不氣餒，誓言成為盧安達女性的標竿，化解根深柢固的性別藩籬。
