研究指出，即便時常清潔，嬰兒床及玩具表面仍可能有鏈球菌殘留，導致嬰幼兒感染肺炎或皮膚病。（photo by USCPSC on Flickr - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】研究指出，嬰兒床及填充玩具表面易殘留具有致病力的鏈球菌，恐致嬰幼兒感染肺炎或皮膚病。過去認為時常清潔嬰幼兒周遭環境，有助於降低感染風險，但即使在打掃頻繁的托嬰中心，能夠感染實驗鼠的肺炎及化膿性鏈球菌，仍然殘留於家具及玩具表面，顯示鏈球菌不僅透過「飛沫」傳染，也可能藉由肢體接觸感染嬰幼兒。
過去普遍認為，鏈球菌在人類體內的繁殖力及感染力較強，且鏈球菌無法長時間在體外存活，因此醫師都建議家中有嬰幼兒的民眾，必須時常清潔周遭環境避免感染；但美國紐約州立大學水牛城分校團隊發表於《感染與免疫》期刊的研究指出，環境中殘留的鏈球菌不但能存活數月，且仍然具備感染能力。
研究人員在一家前晚已做過內部清潔的托嬰中心上午開門營業前，針對填充玩具、嬰兒床、童書等「死物」表面進行抽驗，發現有8成的填充玩具表面，都驗出肺炎鏈球菌，而嬰兒床表面則是全數驗出化膿性鏈球菌；研究人員並指出，這些菌株都能造成實驗鼠感染，顯示這些「殘菌」仍然具備繁殖及感染力。
肺炎鏈球菌主要侵襲耳朵及呼吸道，化膿性鏈球菌感染則會造成喉嚨和扁桃腺腫痛的鏈球菌性喉炎，以及猩紅熱、急性腎絲球發炎、丹毒、蜂窩性組織炎、壞死性肌膜炎等疾病；「過去普遍認為，鏈球菌是透過帶菌患者咳嗽或打噴嚏所製造的飛沫傳染，」水牛城分校微生物學及免疫學助理教授安德斯漢克森表示，「但研究證實，鏈球菌能在環境中存活超過數周，甚至在數月後仍具備感染力。」
漢克森解釋，存在家具及玩具表面的鏈球菌就像「蓄水池」一樣，逐漸形成一叢「菌落」；雖然鏈球菌透過肢體接觸，會造成多少嬰幼兒感染仍有待商榷，然而一旦證實感染力不遜於飛沫傳染，則相關防疫措施就有必要進一步修正。
