圖說：英國研究指出，7歲以前兒童睡覺時間如果不規律，容易造成問題行為。（photo by tamakisono on Flickr - used under Creative Commons license）
家長注意了。家裡兒童睡覺時間如果不規律，恐怕容易出現問題行為。英國針對一萬名7歲以下的兒童調查發現，3歲兒童睡覺時間最不固定，若睡覺時間不規律，可能會因為缺乏睡眠並讓腦部無法充分發展，容易因而出現過動或與同儕相處困難等現象。
英國倫敦大學學院觀察1萬名居住在英國的兒童，分別在其3歲、5歲與7歲時統計睡眠時間，以及對照家長與老師提供的行為表現，發現睡覺時間較不固定通常發生在3歲兒童，比例為20％，7歲時，一半以上兒童都在晚上7點半到8點半之間上床就寢，9點後睡眠不規律的兒童，通常來自於弱勢家庭。
研究者凱莉表示，早期兒童身體發展和日後健康及幸福有重要關聯，如果在黃金時期的睡眠時間受干擾，容易造成孩子生理時鐘規律被打亂，引起睡眠不足並干擾腦部發展，使自我行為控制能力減弱，可能帶來長期性的影響。
睡覺時間不固定的兒童，也容易出現不吃早餐或沒有閱讀習慣等問題，他們的臥室內通常有電視並花較多時間觀看。其他的問題行為包括過動、行為不檢、與同學相處困難及容易出現情緒問題等等。
美國費城聖約瑟夫大學兒童睡眠專家彌笛兒表示，「家長應該將培養小孩子的睡覺習慣列為最優先事項，因為其影響相當深遠，」她也補充說，晚上偶爾舉辦電影時間或讓小朋友到其他同學家過夜，家長不須要因此過於擔心，因為只要讓孩子睡覺習慣固定就好。
本次研究結果刊登在《小兒科》期刊。
