台灣醒報

人體抵抗疾病的系統十分複雜，光是「前鋒」白血球就分為五類，各有各的作用。

白血球中數量僅次於中性球的淋巴球，其機能就是涉及所謂「免疫反應」。淋巴球品種繁多，但可大致分為T細胞與B細胞兩大類，前者主理細胞免疫(cellular immunity)，直接毒殺或分泌細胞激素(cytokine)來消滅病原體，後者則負責體液免疫(humoral immunity)，製造抗體來箝制或中和病原體的抗原。

抗體結合抗原

一般來說，傳染病疫苗打入人體，作用就要是激發免疫細胞產生抗體，抗體與病原體抗原結合，其複合物將被白血球衍生的巨噬細胞吞噬殲滅。抗體與抗原結合，涉及繁複的立體分子鍵結，抗體產生可持續多久？其與抗原的鍵結強度如何？當然就是身體能否對疾病「免疫」的最重要關鍵。

絕大多數傳染病，打疫苗一至二劑，頂多過段時間後再加強一劑就可。這樣的人若再感染該微生物，因免疫細胞有「記憶」功能，所以將針對來敵「產製抗體」而避免再發病。不過，若說經過幾次疫苗注射後，抗體能在血液中維持多久？則各種疾病不同，每個人狀況也不一。

喚醒免疫記憶

舉例來說，新生兒半年內需施打B型肝炎疫苗三劑，十餘年後，有些人仍有少量抗體，有些則抗體已偵測不到。這時需再補打疫苗嗎？依免疫學理論，此類人若再感染病毒，則「免疫記憶」將會被喚起，所以應無發病之虞，但為萬全起見，再補打一劑，先把「記憶」叫醒也可以。

台灣從1986年起全面對新生兒施打B型肝炎疫苗，政策十分成功，大幅減少新生兒垂直感染B型肝炎的機率，再搭配抗病毒藥物的普及，使長年發生率高居十大癌症榜首的肝癌，滑落到四至五名。

美國放鬆B肝疫苗

新生兒施打B型肝炎疫苗重要性無庸置疑，但近聞美國衛生部，打算取消新生兒施打B型肝炎疫苗的規定，雖然或許美國非肝炎盛行區，打疫苗沒很急迫性，但全球一村，傳染病就是傳染病，消息來自醫學龍頭的美國，除了政治凌駕科學，恐怕沒有別的解釋。