由於面臨氣候變化、人口增長和需求增加等因素，全球水資源的管理與分配正面臨重大困難，也危及聯合國2015年永續發展目標中第六項有關水和衛生的永續管理，各國需制定有效的水資源管理策略來因應這些挑戰。
本月7日，世界氣象組織發布了《全球水資源狀況》最新版報告，這份新報告彙集了許多國家的氣象水文部門、全球資料中心、科學研究中心、水文科學社群的數據，呈現全球水資源至2023年最全面的總體評估，也為世界各國仰賴水資源的各行業和災害風險管理單位，提供了重要的決策參考依據。
氣候嚴重影響水文極端化
該報告首先指出，2023 年是有氣象記錄以來最高溫的一年，受到氣候暖化的驅動，大氣水汽增多，有利於產生強降雨；另一方面，土壤的加速蒸發惡化了乾旱的狀況，使得極端的水文事件 (超大豪雨及長期乾旱) 越來越頻繁的交互發生。不幸的是，2024年接續長期升溫的趨勢，將創下新的高溫年度紀錄，持續加劇水文變化的極端性。
在豪大雨方面，2023年世界各地發生了多次嚴重洪澇，以非洲受到的影響最大，包括非洲之角、剛果民主共和國以及盧安達、莫三比克和馬拉威；尤其是去年九月初受副熱帶風暴影響的利比亞，因破紀錄的豪雨沖垮了兩座水壩，奪去了1萬多人的生命，影響該國22%人口的生計。
另一方面，高溫導致全球大部分地區的土壤濕度遠低於正常水準，致使全球超過50%的集水區出現異常乾燥情況，進而造成在過去五年裡，河流及水庫的流量普遍低於正常水準；而2023 年是33年來全球河流量最少的一年，大幅減少了社區、農業和生態系統的可用水量，進一步加劇了全球的供水壓力。
特別是2023年北美洲、中美洲和南美洲的大片地區遭逢嚴重乾旱的衝擊，甚至阿根廷國內生產總值因而損失了3%，顯示在需求不斷增長的時代，水資源的供應正發生重大的變化。
冰川質量損失巨大
受到暖化的影響，全球的高山冰川持續的退縮。2023 年是世界高山冰川冰量全面損失的連續第二年，也是冰川經歷了過去 50 年來最大的質量損失，威脅到全球數億人的長期用水安全。以瑞士的阿爾卑斯山的極端融化來說，在過去兩年中就損失了10%的冰川體積。
在2019年以前，平均每年全球高山冰川的消融量約2670億噸，然而根據觀測資料，從2022年九月至2023年八月，冰川的損失量超過6000億噸，是50年以來最嚴重的一次，也是過去年均值的兩倍以上，更是水資源快速流失的嚴重警訊。聯合國指出，目前全球有36億人每年至少有一個月面臨水資源的短缺，預計到2050年，這一數字將增至50億以上。
制定有效的水資源策略
這份報告還強調需要持續改進監測系統、促進資料共用與跨界合作，創建一個廣泛的全球水文參數資料庫，以推動與水文有關災害的監測和預報，希望能在2027年之前結合聯合國的全民預警系統，提供極端水文災害的防禦和因應能力。
面對未來全球水資源的嚴峻危機，我們臺灣需要在供水、用水、排水和防災方面採取更積極的行動，以因應降雨模式極端化，以及水資源供應不穩定的艱鉅挑戰。例如加強保護包括湖泊、河流和地下水的自然生態系統，推動節約用水的政策和技術，開發和利用多元供水來源，制定和執行有效的政策和法規等，以促進水資源的永續管理和使用。這些策略需要政府、企業和民眾共同的努力，才能有效地解決影響國家發展的水資源問題。