有很多文藝電影，其實都是在描寫主人翁某個人生片段的故事，那個片段也許長達十年（如《甜蜜蜜》），也可能短到幾天（如《麥迪遜之橋》）；這個故事也許是順著時間作單線發展（如《瑪格麗特的戀習題》），但也可能讓主人翁的過去記憶與現在遭遇作雙線交錯，構成了面貌各有不同的電影，但基本上其劇情推進是延續而統一的。
特殊的劇本結構
另外有為數較少的有一些文藝電影，編導採取比較特殊的劇本結構方式，把主人翁的人生硬切成三段，每一段有如一個獨立篇章，讓劇情作三級跳的發展。
最近的例子，是香港的新晉導演祝紫嫣自編自導自演的港產片《但願人長久》，本片乃「首部劇情電影計劃」第六屆大專組的得獎作品，獲香港電影發展基金與創意香港資助拍攝，近日入圍了第14屆北京國際電影節「注目未來」單元，但在最後關頭卻被主辦單位通知原定的兩場放映取消。
此事引起不少網民討論，有人推測是因片中的父親林覺民（吳慷仁飾）有吸毒行為令當局認為不妥，但也有人認為應是跟片中女主角的妹妹林子缺（袁澧林飾）熱心社運，參加新界「菜園村事件」的保育抗爭運動有關。
幸好今日香港的觀眾目前還有這種幸福，可以看到電檢後在戲院上映的《但願人長久》，且票房亦隨口碑的擴散而升溫。因本片曾獲金馬獎提名，臺灣的院線也在同步上映中。
兩岸三地遭遇不同
《但願人長久》改編自祝紫嫣的自傳體短篇小說《夏日的告別》，描述一個湖南來港的新移民家庭，大女兒主角名叫林子圓，妹妹名叫林子缺，呼應著宋朝蘇東坡的《水調歌頭‧明月幾時有》中的詞句「月有陰晴圓缺」。
全片章節劃分成三個時期（1997年、2007年、2017年），講述兩姊妹從童年、少女時期、到成年後在香港的成長故事，除了家庭問題，還要面對身份認同和社會變遷。導演安排三個年代的女主角分別由三組六個不同的演員來扮演兩姐妹，只有長年吸毒的父親由臺灣演員吳慷仁一以貫之串連。
這個從小若即若離的父親對兩姊妹影響深遠，女主角長大後本以為可以徹底掙脫父親，卻發現自己喜歡的所有人與事原來都帶著父親的影子，都與童年的某個回憶有關！
詮釋「緣分」細膩動人
童年回憶對主角的影響深遠，同樣出現去年在國際影壇上異軍突起的文藝佳作《之前的我們》（Past Lives）。這是韓裔加拿大女導演席琳•宋編劇兼執導的長片處女作，故事也來自導演的親身經歷。
本片也把主人翁的人生切成三段來敘述，每一段的時間相隔12年。兩個青梅竹馬的韓國小學生在情竇初開的年紀因女生移民加國被迫分手，男生在當兵時依舊想念對方，於是透過網路重新聯絡上。
資深的國片影迷，一定也不會忘記張艾嘉曾經在2004年拍過一部《20‧30‧40》，也是分三個年齡段探討台北現代女性碰到的問題。片中三個女主角由李心潔、劉若英和張艾嘉分別飾演，她們在片中互不相涉，只是偶有碰到，故本片算是主題相關的三個獨立故事。