根據歐盟哥白尼氣候變遷服務中心的數據，全球不但經歷了史上最熱的2023年，剛剛過去的一月又創了月均溫的最高紀錄，比工業革命時期的基準值高出1.66℃，震驚了氣候研究人員，也給2024年投下不祥的陰影。因為全球氣溫越高，發生火災的風險就越大，這是令人極為擔憂的趨勢。
智利森林大火損失重
實際上，從二月2日開始，智利中部和南部就爆發了一系列嚴重的森林大火，全國共有近2百起火場。該國總統宣佈進入緊急狀態，並請求國際協助展開大規模救援行動。截至目前，已有130多人因火災死亡，延燒面積超過4千平方公里，約有1萬5千多棟房屋焚毀。
其中比納薩瑪（Vina del Mar）和瓦巴萊索（Valparaiso）大區是兩個深受遊客喜愛的沿海度假城市，周邊居民多達100餘萬人，經大火蹂躪後，許多靠近森林地帶的社區都付之一炬，受災最為慘重。
這場火災是智利史上最嚴重的森林火災，打破南美洲野火的歷史紀錄，也是自2010年智利大地震造成500人罹難後，該國最嚴重的災害。根據國際災害資料庫的統計，這場智利火災是二十世紀以來全球排名第5大的野火災害。
森林大火原因複雜多元
氣候暖化以及聖嬰現象所導致的高溫與乾旱，是這場智利火災的最直接因素。目前正是南半球的夏季，智利許多地方都創下了 40℃以上的高溫紀錄；同時智利中部地區正經歷一個百年來持續最長的乾旱，降雨長期不足以致土壤十分乾燥，加上強風肆虐，為森林火災創造出最佳條件。
除此以外，不良的城市發展與土地管理政策導致了野火的蔓延與惡化。例如本次野火破壞最嚴重的地區，正是發展迅速的都會區，隨著大量外來居民的不斷湧入，造成更多的房舍及基礎設施進入周圍森林地區，人為的點火源也增加，成為火災易發的環境。
最後，為了創造木材貿易的經濟收益，原來的能抵禦火災的多樣化天然森林，如今被單一樹種的人工林所取代，一旦發生火災，火勢蔓延得更快，燃燒的強度也更大。
野火加劇 需要新策略
智利的火災凸顯了隨著氣候暖化的危機加深，我們正面臨一個前所未有的大火災新時代。世界資源研究所利用衛星資料計算出，現在全球每年野火摧毀約3萬多平方公里的森林，相當於一個臺灣的面積，也是20年前的兩倍；同時火災季節的長度平均延長了20%，顯示災難性火災發生的時間增加了，這是我們必須面對的重大議題，要盡快制訂出全新的策略。
政府除了要增加防範森林火災的經費外，還需要將火災風險納入建築設計或建築施工的規範裡；在擬定土地使用的規劃時，一定要考慮到野火的風險；對容易受野火影響地區的土地利用，要訂定更嚴格的管制措施。總之，我們面對更嚴酷的野火挑戰，不能只是緊急的去救災，而是要轉向更具預防性的管理策略，防範於未然。如果我們不這樣做，我們將永遠被可怕的森林野火在後面追著跑。