醫學上對於實體癌症的處理，有個專業名詞稱為「measurable disease (可以量測的疾病)」，可以量測就是能夠計算其體積大小。一般來說，腫瘤如果境界分明，沒有蔓延到他處的跡象，除了少數特別病症外，原則上就是需要手術移除，但若狀況已逾越能手術移除的程度，就只能採取其他治療，包括化學治療、放射治療、局部處置、標靶、免疫或細胞治療等等。
範圍縮小是進步
由於腫瘤大小可以量測，所以治療的結果，若是「可量測」範圍縮小，那就表示進步、有反應(response)或緩解(remission)，反之，若範圍擴大，就代表退步或惡化(progression)。
這類實體腫瘤，醫學上通常是依靠量測體積變化來瞭解治療效果，但有一種狀況是，腫瘤大小並沒有改變，病情描述就可稱為穩定(stable)(維持不變)。
如果病人數量夠多，接受某種治療後，呈現大小沒有變化的病例，比未治療或選用其他治療出現惡化的病例，統計學上有意義的比較多，我們就可以說，疾病的確是「穩定」的。
腫瘤沒有變化的意義
然而，有時案例並不多，治療後大小沒有變化，究竟是治療確實阻擋了生長，還是疾病本身原本進展緩慢，所以才維持不變，有時從數據看，並無法計算出有意義的結論。
對個別病人來說，病人如果對於腫瘤大小「穩定」或「維持不變」並不滿意，醫師解釋說「如果沒有治療，說不定腫瘤已變得更大了」，也不能說錯。
當然臨床上並非只有腫瘤如此，其他良性疾病治療後的結果，沒好沒壞，也可以做一樣的解釋。
同一個人，無法同時做治療，又同時不做治療來加以比較。真相如何，可能只有上帝知道。
無法回到從前
數年前疫情正炙熱時，某國的國家領導人曾說，新冠疫情，因為我「卓越的處理能力」，所以原本應該死三百萬人的，現在才死二十萬人。
如此的辯解，聽了也難以反駁。因為我們無法回到從前，另外採取其他處置方式來相互比評，看看結果是更好或更壞。
有功勞是有憑有據的事實？抑或只是舌粲蓮花的雄辯？或許只能說，公道自在人心吧。