旅美一個半月，從芝加哥到華盛頓，所到之處，幾乎沒有人戴口罩了。給我的感覺，他們是完全開放恢復正常生活了。
我不知道他們的防疫工作做得如何，但是在各種場合都有隨手可得的酒精消毒液。更重要的是他們的生活空間是開闊的，無論是郊區或城市，都有廣大的公園綠地。
開放空間美化城市
談到城市美化運動，美國都市計畫專家柏恩翰(Daniel H. Burnham)所捕捉到的，是深植於美國人心中的美國式的廣大開放空間與自由，以及一望無際的林蔭大道，這種感覺也迎合了美國人的空間意識與欲求。
柏恩翰的大芝加哥計畫，是追隨郎方為華盛頓設計的放射型寬廣大道，和大道交會處的開放空間，以及環繞在市中心建築物周邊的圓環(Loop)。沿著密西根湖濱的密西根大道，加上具有廣闊空間的公園與一望無際的水域，讓高貴、經典而又華麗的巴洛克儀態重新展現，使芝加哥真正成為一個美麗的城市。
在建築物之間留設更多的開放空間，除了提供防災、通風、採光、私密性等功能外，還可以改善都市的地景，營造良好的居住環境品質。
由於都市土地價格高昂，如果能合併附屬於建築物的零星開放空間做整體規劃，將可以形成良性空間。
開放空間也是建築物
奧地利建築師、都市理論家賽特(Camillo Sitte, 1843-1903),主張城市要以廣場為主體，並融入以纪念碑或其他美學元素。他認為，開放空間並不是為了建築物而存在的，它本身就是一個建築物，只是沒有頂蓋罷了。
對中世紀或文藝復興時代的建築師而言，建築物與廣場之間的差異微乎其微。不是開放空間為建築物而設；而是建築物為開放空間而設的，是提供給在開放空間活動的人，遮風避雨及取暖的設施。
世上最貴的開放空間
紐約市在1961年開始實施土地使用分區(Building Zone Resolution)，給建築業界一大啟發。如果開發者提供1平方呎的廣場（plaza），他便可以增加超過一般分區使用規則所准許之外的10平方呎的商用樓地板面積，也就可以增設更多開放空間。
於是從1961年起，紐約市的開放空間開始增加。到了1972年，紐約市總共多了20英畝世界上最昂貴的開放空間。這個規定在1977年略加修改後也在住宅區實施。當然紐約市的成功也不是一蹴可幾的。其間與社區團體、建築師、規劃師、開發者、商家、不動產業界，開過無數次的會議、討論，最後在1975年才得到城市規劃委員會的採納，形成了開放空間的土地使用分區規則。
開放空間是重要公設
假使這種事情在紐約市可以做到，台灣的城市是否也能做到？如果市政當局為了都市更新，不惜給與建商二、三倍的容積獎勵，難道市民不能向他們要求一些開放空間做為回報嗎？我們的都市環境在哪一方面能跟世界各國的大都市競爭呢？
在台灣，我們認為開放空間或空地是一種浪費，因為它沒有經濟價值，所以會要求空地活化。似乎絲毫沒有認識到開放空間，在城市生活環境中的重要性。在很多國家，開放空間是城市的一項重要公共設施，是要優先規劃設計保留出來的。