《國家如何被搞砸?》

醒報編輯 2022/09/25 20:12 點閱 2365 次

愚人治國!自私的執政團隊,如何把國家推向崩潰邊緣?戰爭、飢荒和疾病都不會毀滅一個國家,但領導人可以。

已經失控的執政團隊,具備什麼樣的特質?──執政者迷失在盲目頌揚變革之中,錯誤的評估構成錯誤的公共政策,人民失去了抱怨的權利和能力卻不自覺,把著名媒體記者當作權勢傳聲筒。

憑藉個人多年職涯所見,塔克.卡森以最豐富的現代政經實例分析,針針見血,直指美國統治階級與普通老百姓嚴重脫節的問題,揭發新的美國菁英真相。

不久之前,政客們並不會探討跨性別廁所(Transgender bathroom)的問題,經濟問題依舊主導著政治運動,包含稅率、貿易、勞工政策、最低工資等,諸如此類的議題決定誰能當選或退出政壇。

小心沒有爭議的共識

而民主黨與共和黨在經濟方面的立場不同:保守派共和黨擁護市場,但自由派民主黨認為市場具威脅性。

兩派價值觀對立,但互相爭議反而維持了對社會有益的制衡,因為有另一派人在旁監督,執行決策時比較不敢偏離既定路線。反倒是最糟糕的決策往往源自於兩黨沒有爭議的共識,隨著時間一長,我們從兩黨領導人那裡得到的正是這樣的共識。

自由主義立場

我見過這種趨於同化的情況。我生長在七○年代的加州,周遭都是老派自由主義人士,他們認為市場資本主義是種傳染病。我居住在自由開明的城鎮,就讀校風自由的學校,家裡有位自由主義立場的親戚。

最讓我精神緊張的莫過於雷蒙太太,她是我小學一年級的老師。即便按照一九七五年的標準來看,雷蒙太太都是自由主義中十足感性的最佳模範。雷蒙太太跟當時許多自由主義份子一樣,認為「取食有道」,午餐不只是午餐,而是關乎你價值觀的聲明。

雷蒙太太談過很多關於食物的事,她說有些食物是良善有德(如豆芽和豆腐),有些則是無可救藥的罪惡(甜味的早餐麥片)。

隱含的政治立場

最不道德的就是白麵包了,雷蒙太太稱那是統治階級壓迫的產物。中世紀貴族可以花錢讓穀物研磨去糠,來製作精緻的白麵包,農民只能吃沒去穀卻營養豐富的棕色麵包,最後鬧笑話的是貴族,因為精緻麵包沒有營養,農奴還比較長壽。

故事是真的嗎?我不知道,但確實是令人印象深刻的寓言,到現在我看到神奇麵包(Wonder Bread,知名吐司品牌)還是心生不安。

雷蒙太太當然有政治立場,只是她從未直接明說,她最常使用提問的表達方式:「你覺得開拓者為什麼這樣做?」「澆灌你的草坪真的好嗎?(Is watering your lawn really a good idea?)」或者最常聽到的是「你覺得(某個資本主義的例子)合理嗎?」喔,她肯定是被動式侵略的高手。

到處都是不公平

任何不公平的地方,都會讓雷蒙太太感到不對勁,從她的角度看,不公平的情事到處都有,例如被虐待的小海豹、建造核子反應堆、或是看到有人在吃上校香脆麥片。

某天下午,她終於在這些壓力下崩潰了。下課結束後,我們排隊回教室,看到她坐在教室前面一臉心事重重。「請坐。」她說:「把頭趴在桌上。」她關了燈,一句話也沒說。沉默了大概一個小時,我們就坐在一片漆黑之中。我們惹麻煩了嗎?還是誰死了?讓人百思不得其解,有點可怕。

然後毫無預警地,雷蒙太太開始啜泣,不是那種小小聲地偷哭,而是很不自然、浮誇、絕望至極地,邊哭邊抽蓄的那種嚎啕大哭。我跟班上同學睜開眼睛看,她跟我們的目光對上後說:「這個世界太不公平了!」她吶喊:「你們還不懂,但以後你們就會知道了!」

被掌控的現實

雷蒙太太是心思非常敏感的人,但她說的不完全錯。隨著歲月增長,這個世界就如同她所預測的一樣,在大大小小的各個層面都有不公平之處。

幾乎沒有什麼是完全公平的,誰能入選足球隊?誰會罹患漸凍症?誰又能入選哈佛商學院?壞人得意,好人受苦,我們卻無能為力改變什麼,大部分令人沮喪的生活都無法掌控。生命無常,總會有些無法避免的現實,或者被那些漠視、甚至與人民利益敵對的巨大力量所掌控。不論好或壞,付出往往難有應得的回報。

政治分水嶺

所有人類歷史上皆是如此,但在我還小的時候,這樣的不平等性成了政治分水嶺的基礎。保守派接受了生命中的本質不平等,自由主義者對此卻相當不滿,身為一個保守派,我很鄙視自由主義者多愁善感的牢騷。別哭了雷蒙太太,教我們讀書吧!

當自由主義者停止為不平等哭泣。四十年後,我的想法依舊,但我也懷念像雷蒙太太那樣的人。

國家系統難平衡

現在回頭看,身邊有個真誠的自由主義者還滿重要的,因為需要有人來為過度的資本主義煩惱,但是自由主義者停止這麼做之後,這個國家就失去了必要的平衡。在生態系統中,每個物種都有自己的作用,連害蟲都有,如果順利消滅了蚊子,鳥類就會挨餓。

所以當最後一位自由主義者停止對不平等的啜泣時,美國社會就會變得不那麼平等了。

消失的聲音

很難確切知道不平等情況是從什麼時候開始的,但在九○年代科技興盛時期,不平等越變越明顯,這是我記憶中第一次疑惑自由主義者怎麼沒有抱怨企業集團。在此之前,批評企業勢力一直是左翼的主旋律,說商人很壞,而且越成功的,越陰險。從進步時代到柯林頓執政第二屆的一百多年來,自由主義者都沒有停止批評。

直到有天,這樣的聲音不見了。記得我拿起《新聞週刊》,看到文章稱美國新一代企業家領袖是英雄,如賈伯斯、比爾‧蓋茲,以及谷歌創辦人「Google guys」,沒人批評他們剝削勞工或賺太多,自由主義者反倒慶祝他們的富有,並向我們保證他們的產品能夠解放全球。

保守派當然沒有批評指責,畢竟他們總是讚美商業貿易。突然之間,兩派人馬都認同了無限制市場資本主義的優點。

自由主義者大改立場

不久後,左右派在許多經濟議題方面所採取的立場,特別是工資部分,都非常相近。大規模移民?商會一直都很支持,現在連自由主義者也加入了。

自動駕駛汽車?無人機宅配?貨運公司會愛這個想法,因為就不必支付司機費用。兩黨的立法人員也喜歡,這項傲人的技術,就算美國不領先進行,其他人也會跟進。

沒有任何一方提到這些技術對於就業市場的潛在影響。美國有三百萬名職業的貨運司機,運輸是美國大多數州份最常見的工作,是美國藍領階層中的最大宗。

換個位置換腦袋

技術很可能在一夜之間摧毀所有這類的工作,以及他們賴以維生的領域。但華府並不擔心,民主黨向質疑者保證貨運司機都會沒事,他們會找到其他方法、更好的辦法,甚至加薪。這些說詞幾乎就是三十年前,親企業的共和黨在面對製造業工作機會消失時所回應的內容。

僅差在,三十年前還有親勞工的民主黨阻擋相關法案。很諷刺,在新興經濟中某些最成功的玩家,那些把我們從苦差事解放出來的傢伙,卻開始擁抱最落後的勞工待遇。

兩者訴求日益接近

認為農民工待遇差嗎?告訴你,跟亞馬遜營運中心的任何人交談,員工所做的每件事都有管理層以電子方式進行追蹤,如果五分鐘內沒有解釋清楚,就會受到懲罰。沒有那一家紡織廠會對其勞工採取這種非人性化的措施。

然而,你最後一次聽到自由主義者批評亞馬遜的工作條件是什麼時候?沒有,你聽不到的,亞馬遜是未來。亞馬遜執行長傑佛瑞‧貝佐斯(Jeff Bezos)還支持希拉蕊競選總統呢。

幾乎所有成功的執行長們都如此,令人驚訝的是,自由主義者卻支持他們。成功的企業家與訴求改革的政治活動家之間的區別,越來越模糊。(瑩霏/輯)

《國家如何被搞砸?》
作者:塔克.卡森 (福斯新聞頻道主持人)
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柴犬的壽命長短,不單只是獸醫師的工作,更需要身為家人的我們投注心力,時時刻刻做好健康管理。