情緒和理智同心協力，塑造你我腦中的每一個念頭、每一道思緒，並不時影響我們的判斷與決定：小到要不要披件外套再出門，大到如何理財投資。若是少了情緒，我們鐵定茫然失措。
作者以淺顯活潑的說故事風格與親身實歷分享，引導我們逐步觀察真實生活中的意外事件與日常插曲，一窺情緒如何幫助、乃至損害我們的決策過程，透過生物學、神經科學等不同面向的學理分析，搭配相關問卷實測，幫助我們更加了解自身情緒與感受，試圖將情緒帶給人類的益處「極大化」，一同探索大自然賦予吾輩最盛大的贈禮──情緒──之奧妙。
一九八三年八月三十日，剛過子夜不久。一架韓國航空編號○○七的客機自紐約甘迺迪國際機場起飛，前往首爾。機上有二十三名機組員，兩百四十六名乘客，其中包括喬治亞州眾議員賴瑞．麥唐諾（Larry McDonald）。眾議員此行乃是參加《美韓共同防禦條約》（US-South Korea Mutual Defense Treaty）一年一度的慶祝儀式。據《紐約時報》報導，前總統尼克森原本計畫和麥唐諾連袂出席，但最後取消計畫。
偏離航道飛行
這架波音七四七客機在安克拉治補充燃料，再度起飛，繼續朝西南方的韓國前進。大約十分鐘後，飛機開始向北偏離航道；又過了半個小時，設於阿拉斯加「鮭魚王」基地（King Salmon）的軍事雷達防空系統偵測到這架飛機已整整向北偏離十二英里，但監控人員仍不以為意。接下來，這架韓航客機維持既定方向，繼續飛了五個半小時。
當地時間凌晨三點五十一分，這架飛機進入蘇聯堪察加半島限航空域。蘇聯軍方持續追蹤一小時之後，決定派出三架蘇霍伊十五攔截機和一架米格二三戰鬥機進行目視接觸。「我看見兩排窗，所以我知道這是一架波音。」指揮機飛行員後來如此表示。「但這對我來說沒有意義。把普通民航機改作軍事用途是很容易的事。」
未覺軍事攔截造成意外
他警告性地朝客機發射兩枚飛彈，期望客機駕駛明白這是軍事攔截，容許他們護航並就近降落；可是這架波音客機絲毫未覺有飛彈飛掠，更不幸的是，客機機長竟在同一時間呼叫東京飛航管制區，請求爬升高度、節省燃料。
機長所請照准。於是，當波音客機開始減速、準備爬升，蘇聯軍方立即將這個動作解讀為「不合作的迴避操縱行為」；儘管這名指揮機飛行員覺得不太踏實（眼前這架波音極可能只是一般民航機），但他仍遵循作戰程序，發射兩枚空對空飛彈。擊中七四七螺旋，整架飛機落入海中，機上無人生還。
兩國彼此猜忌
北約以一連串軍事行動回敬這次攻擊，導致美蘇冷戰的緊張氣氛急遽升高，達到一九六○年代古巴飛彈危機以來最嚴重的程度；而蘇聯軍事將領更是深刻懷疑美方及美國總統雷根的意圖，因為不久以前，美國才剛在歐洲部署新型的飛彈防禦系統，還稱蘇聯為「邪惡帝國」。
幾位蘇聯高幹公開表示，他們擔心美國計畫搶先對蘇聯發動核武攻擊；據聞當時的蘇聯領導人安德洛波夫（Yuri Andropov）也為此深感憂懼。於是，蘇聯軍方暗中蒐集情報，想探知遭受核武攻擊的可能性；同時他們也沿著國境安裝地面雷達，協助衛星系統偵測即將到來的戰事。
連續發射五枚飛彈
南韓客機遭擊落後不到一個月，時年四十四歲的斯坦尼斯拉夫．彼卓夫中校（Stanislav Petrov）在司令部掩體輪值大夜班。此處是蘇聯軍方監控早期預警系統的祕密中心。彼卓夫受過嚴格訓練，任務也清楚明瞭：他要查核系統發出的每一次警報，再呈報上級指揮官。不過，彼卓夫和同僚有一點不一樣：他並非職業軍人，而是一名資深工程師。
那天晚上，彼卓夫值班數小時後，警報響了。背光螢幕閃現電子地圖及「發射」二字。彼卓夫心臟跳得飛快，感覺腎上腺素在體內狂飆－－此刻的他正處於震驚狀態。沒多久，系統又跳出「發射」警報。然後一次，又一次，再一次：防禦系統告訴他，美國剛才連續發射五枚「義勇兵洲際彈道飛彈」（Minuteman intercontinental ballistic missile）。
只能二選一
工作守則明確規定，彼卓夫是否呈報空襲警報，完全依電腦判讀而定。彼卓夫確認螢幕資訊：電腦顯示警報信賴度達到「最高」等級－－啟動警報必須經過三十道驗證程序，才能得出這個結果。因此彼卓夫當下要做的就是拿起電話、撥通熱線，向蘇聯最高指揮官報告飛彈發射事宜；但彼卓夫也明白，這通電話幾乎注定引發立即且大規模的軍事反擊。核子戰爭一觸即發，彼卓夫害怕極了。儘管機率微乎其微，但這些也有可能是假警報；他的向上呈報注定終結我們所知的文明世界，但他若是不報，就是瀆職。
彼卓夫猶豫了。電腦上的數據資訊清楚明白，他背負命令也同樣明確不含糊；但他心裡就是有種感覺，使他特別在意「假警報」的可能性。他左思右想，斟酌再三，系統設了那麼多道安全關卡，他實在想不透怎會發生如此嚴重的失誤。彼卓夫意識到情勢迫在眉睫。他必須採取行動，只能二選一。壓力無比巨大。
抗命的心情
他心裡明白：根據上級命令和眼前的資訊、再輔以簡單的邏輯分析，最終結論毫無疑問導向他必須呈報「敵方發動攻擊」；但是，儘管他沒有證據證明警報是真是假，彼卓夫仍決定不驚動上級。彼卓夫本著「不願引發第三次世界大戰」的心情致電軍方總部，通報系統失誤。
彼卓夫很清楚：換作是職業軍人出身的同僚，他們沒有一個會違反命令，但他抗命了。他靜靜等待。如果他做錯了，那麼他會是祖國有史以來最不可饒恕的叛國賊，竟然讓自己的國家任人宰割；但假使真是如此，結果怎麼樣都不重要了。時間一分一秒過去，他認為自己有一半的機率賭贏。
後來彼卓夫說，他整整等了二十分鐘才鬆了一口氣：軍方調查顯示，這次假警報乃是美國北達科塔州上空出現「高空雲層與陽光重疊」這種發生機率微乎其微的奇特現象，導致蘇聯衛星將太陽反射光誤判為飛彈連續發射訊號所造成的。
讓情緒做決定
情緒能幫助我們釐清當前處境代表的意義－－尤其是在狀況複雜且曖昧不明、而我們又必須迅速做出抉擇的時候，情緒更如同內在嚮導，為我們指出正確方向。
彼卓夫當時的決定看似毫無根據，事實上卻是情緒在極短時間內整合過去經驗所得到的產物。這種決策方式不僅迅速有效，也是理性分析難以望其項背的。彼卓夫做到、而那位謹守紀律擊落韓航客機的飛行員沒做到的是，彼卓夫讓情緒引導他做決定。
心事難解
人類把「心事」看得比什麼都重要，然而心事最是難解。今天，情緒新科學拓展人類對自我的認識，於是我們知道，情緒不僅和大腦神經迴路緊密交纏，也和理性思維有著密不可分的關係。人類就算沒有理性思考能力也能活下去，但若是無法感知、沒有情緒，你我將徹底失能。人類和其他高等動物都擁有「情緒」這套心智機器。但比起理性思維，人類行為受情緒的影響更深──這才是我們有別於其他動物的真正原因。 (昀恬/輯)
《情緒的三把鑰匙》
作者：雷納．曼羅迪諾 (理論物理學家)
出版社：網路與書出版
其他書訊：
《越簡單越強大》
作者：約翰喬伊•麥克法登
出版社：鷹出版
「奧坎的剃刀」主張「如非必要，勿增添實體」，亦即「假設最少的解釋，往往最接近真理」，此原理在14世紀由方濟會修士奧坎的威廉（William of Occam）提出，主因中世紀繁瑣的哲學爭論而生。
在《越簡單越強大》一書中，麥克法登以科學家身分追溯百年來的自然科學發現，從地心說到量子力學、遺傳學，簡約原則是破解這些重大謎團的關鍵，形塑了我們對這個宇宙的瞭解。
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作者：大橋SHIN (物理治療師)
出版社：楓葉社文化
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《花朵的祕密生命》
作者：蘿賽(自然寫作作家)
出版社：貓頭鷹
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本書綜合植物學和科學史，以優美的手法介紹形形色色的花種，同時還深入探討關於花香與花的知覺等最新研究。更重要的是花的治病療效；早期人類用花來緩解從憂鬱到生產陣痛等種種身體不適現象。我們甚至還可以用植物來清理遭有毒金屬汙染的土地，或吸收放射性元素等。