最近雖然臉書的股價表現不好，但臉書所倡議的元宇宙（Metaverse）觀念卻一直很火紅。過去的幾個月，關於元宇宙的討論無處不在。
元宇宙進入生活
在2021年，元宇宙的互聯網搜尋量增加了7,200%。臉書更將其母公司更名為Meta，執行長祖克伯格宣布他的雄心壯志即是「幫助人們將元宇宙帶入生活」。微軟也不落人後，以687億美元的天價收購擁有《決勝時刻》、《魔獸世界》等眾多重量級智財的遊戲公司動視暴雪（Activision Blizzard），希望為未來的虛擬世界提供創建的基石。
對元宇宙的投資也在迅速湧入，在2021年，元宇宙相關的公司籌集了超過100億美元的資金，已是前年的兩倍多。遊戲《堡壘之夜》的製造商Epic Games不僅籌集了30億美元來資助其對虛擬世界的長期願景，還宣布與樂高建立合作夥伴關係，為兒童打造元宇宙的虛擬世界，全球因為元宇宙所創造的價值可能會達到幾兆美元的規模。
歸納元宇宙的定義
但到底什麼是元宇宙？因為它包含太多東西，目前各方無法就元宇宙的定義達成一致。但大多數對於元宇宙的描述有下列一些共同點：
元宇宙是一個沉浸式的環境，通常使用虛擬實境或擴增實境的技術。
元宇宙是隨時在線上的。
元宇宙跨越虛擬的和實際的世界，以及多個平台。
元宇宙有功能齊全的虛擬經濟支持，通常建立在加密貨幣和數位商品和資產（包括非同質性代幣〔NFT, Non-Fungible Token〕）之上。
元宇宙使人們能夠擁有虛擬身份、虛擬存在和虛擬代理，可以點對點互動、交易，有用戶生成的內容和虛擬的世界構建。
互聯網的下一代
有人認為元宇宙可以視為當今互聯網的下一代演變，它是我們可以沉浸於其中的東西，而不是像現在是我們所看到的物品。元宇宙可能會實現與我們的物理世界平行的數位世界的承諾，對公司而言，它代表了一個以全新方式吸引消費者的機會，同時可將內部革新和品牌創新推向新的方向。
當然還是有很多對於元宇宙的懷疑，使人們謹慎行事，畢竟技術的實現可能需要一些時間才能趕得上商人和媒體的炒作。但無疑的是，我們正處於互聯網發生根本性轉變的風口，任何領域的人都必須開始探索元宇宙可以做到何事，與提供的功能。
未來發展比過去大
現在是採用測試和學習的心態、對元宇宙的實驗持開放態度，從失敗中學習並利用成功前進的正確時機。
全球資訊網（WWW, World Wide Web）的發明者Tim Berners-Lee曾說過：「我所想像的網路，我們還沒有看到它的全貌，它未來的發展一定比過去大得多。」若將上述的「網路」改成「元宇宙」亦是如此呀！